"Таковы артиллерийские средства Вульвичского арсенала. Относительно ручного огнестрельного оружия запасы его имеют такой же размер В кладовых арсенала находится от 80 до 90 миллионов зарядов для штуцера Минье, и машины изготовляют конические пули для этого штуцера в количестве двух миллионов в неделю; если на этих машинах будут работать и ночью, они легко станут приготовлять по 3 миллиона. О том, сколько миллионов пистонов находится в запасе и сколько сотен тысяч можно делать их каждый день в случае надобности, мы не будем говорить,-- цифры эти покажутся невероятны читателю.

"Даже из этого краткого перечня запасов и средств, находящихся в одном Вульвичском арсенале, читатели могут видеть, что наши приготовления имеют довольно почтенный размер, и что если говорить о средствах наших к обороне, то характер этих средств может внушить спокойный сон самому робкому человеку. Но оборонительную или наступательную войну мы будем вести, все равно; и успокоительно, и ново для публики будет знать, что в Настоящее время мы приготовлены ко всему, что бы ни случилось, и что если, по несчастию, Англия будет принуждена принять участие в войне, она будет воевать, имея такие силы и запасы, которые изумят мир. Крымская кампания была суровым и горьким уроком; но если этот опыт куплен нами дорого, то он остался небесполезным в своем роде".

Итак, важнейшим залогом своей безопасности в оборонительной войне и ручательством за успех в наступательной войне с какою бы то ни было державою англичане считают пушку Эрмстронга и уверены, что никакой другой народ не в состоянии сделать для себя подобных орудий. Чтобы ближе познакомиться с этим новым изобретением, мы переводим речь, которую изобретатель произнес на обеде, данном ему в начале мая в Ньюкестле-на-Тайне его согражданами. Читатели наши, конечно, знают, что Эрмстронг -- член фирмы, которая имеет пушечный завод, что за свое изобретение он возведен в баронеты, что его литейному заводу сделан заказ приготовить 200 новых пушек и что сам Эрмстронг, продолжающий управлять своим заводом, с тем вместе назначен начальником литейной, которая устраивается теперь в Вульвиче для выделки новых пушек и о которой упоминает переведенная нами статья Times'a. Вот речь Эрмстронга.

"Трудно, невозможно мне выразить чувство, с каким я смотрю на честь, оказанную мне вашим приглашением на этот обед. Эту честь, сделанную мне жителями города, в котором я родился, в котором я провел почти всю свою жизнь, я считаю выражением не одного общественного сочувствия, но и личного доброго расположения ко мне; и во всю свою жизнь я буду вспоминать о нем с гордостью и благодарностью. Благодарю вас всех от всей души. Предмет, вызвавший эту демонстрацию от нас, может считаться предметом, имеющим направление к увеличению кровопролития; и если бы я думал, что сделанное мною благоприятствует войне или может вредить интересам человечества, то я горько жалел бы о своей деятельности. Но я не имею такого опасения. Могущество, даваемое знанием, будет ли употреблено оно в войне или мире, всегда будет на стороне цивилизации; а распространение цивилизации необходимо должно уменьшать войну и делать ее менее свирепою. Наша нация имеет мало лишних людей, чтобы тратить их на войну. Нам нужны все пособия, какие может дать знание, чтобы оградить нас от нашествий. О моей пушке, возбудившей столько толков, нелепо было бы предполагать, что есть какой-нибудь секрет в ее общем устройстве, которое уже известно сотням лиц и которое приблизительно уже написано во множестве изданий Но есть в ней много подробностей, которые нелегко сделаются общеизвестными и которыми надобно вполне овладеть другим нациям прежде, чем сумеют они сделать такую пушку. Не раскрывая таких подробностей, я могу в достоверной форме сообщить вам общие сведения об этом орудии.

"Начну с того, что моя пушка вся сделана из кованого железа. Первоначально я делал ее отчасти из стали, но теперь я не употребляю ничего, кроме кованого железа. Она составная, т. е. составляется из отдельных частей, такой умеренной величины, чтобы каждую из них можно было удобно выковывать без внутренних пустот. Такой способ построения придает ей большую прочность и, следовательно, большую легкость. Были слухи, что две из моих пушек разорвались, но это не имеет никакого основания, подобно многим другим рассказам об этом предмете. Говоря о том, что пушка заряжается с казенной части, все писавшие о ней упоминали о большом винте, действующем в задней части пушки и нажимающем поршень для закрытия отверстия. Но они или не знали, что этот винт имеет внутри пустоту, или не понимали цели такого устройства Операция, ежедневно производимая теперь артиллериею, не составляет секрета, и потому я могу сказать, что моя пушка и заряжается, и чистится через этот пустой винт, и что было бы большою ошибкою предполагать, будто бы возможно вкладывать ядро или заряд в разрез, где находится поршень. Поршень этот имеет небольшой размер, совершенно не похожий на изображение этой части орудия в разных фантастических рисунках его, которые сообщались публике; он прикован к пушке, чтобы как-нибудь не потерялся. Есть много особенностей в лафетах, в прицелах и в других принадлежностях этих пушек. Не наскучая вам подробностями, замечу только, что в станке морской или крепостной пушки есть наклонная плоскость, по которой пушка откатывается при выстреле и потом приходит в первоначальное положение действием тяжести Это приспособление имеет много важности при пушках тяжелого калибра, потоку что избавляет от надобности в большом количестве прислуги для подкатывания пушки после каждого выстрела.

"Теперь скажу вам о снарядах. Они во всех случаях делаются из литого чугуна, одетого гонким слоем свинца, и будучи диаметром несколько более, нежели калибр орудия, снаряд с свинцовою одеждой вдавливается в нарезы, чем и производится необходимое вращение снаряда, а с тем вместе устраняется всякое колебание его и зазор. Снаряд для полевых орудий может служить и плотным ядром, и бомбою, и картечным выстрелом. Он состоит из раздельных частей, которые так крепко сплочены, что снаряд пролетает через дубовую стену в девять футов толщины, не разбиваясь. Если он употребляется как бомба, он разрывается на 49 правильных частей и около 100 неправильных обломков. Он соединяет в себе качества шрапнеля и ударной бомбы, то есть может разрываться или при приближении к предмету, или от удара о предмет. Между друзьями он так безопасен, что упадет с кровли дома на землю, не разрываясь; но среди врагов он так чувствителен и злобен, что разрывается от прикосновения к нему пальцем Причина разницы та, что толчок, получаемый им в пушке при выстреле, приводит ударную машину при снаряде в особенное положение, все равно, как бы сказать, взводит курок ружья, и тогда снаряд становится так чувствителен, что разрывается от улара в мешок с опилками, как было испытано в Шубёринессе. Кроме того, можно сделать, что он будет разрываться в минуту вылета из пушки, и тогда куски разлетаются в виде веера и производят действие картечи. Словом сказать, снаряд может разрываться по произволу на далекой или близкой дистанции, от удара о предмет или от действия гильзы, а когда разрывается, то действует подобно картечи. Я мог бы представить вам сотни примеров того, как действовали эти бомбы на опытах, произведенных комитетом нарезных пушек; но я ограничусь одним примером, который выбираю, собственно, потому, что тут присутствовало чрезвычайное множество лиц, в том числе герцог Кембриджский со многими известными офицерами Две мишени, каждая в девять футов вышины и ширины, были поставлены в дистанции 1 500 ярдов (650 сажен) от пушки и было брошено в них 7 бомб. Действие этих 7 бомб было таково, что в двух мишениях оказалось 596 пробоин. Подобное действие в других случаях было производимо на дистанциях до 3 000 ярдов (более 272 верст); потому предоставляю вам судить, с каким успехом эти бомбы могли бы держать неприятеля в должном отдалении.

"Для делания брешей, для разрушения зданий, для пробивания стен корабля употребляется другое устройство бомбы, цель которого та, чтобы вложить в нее как можно больше пороха. Почти все писатели, хотевшие объяснять публике качества моей пушки, говорили, будто бы большой недостаток моего снаряда то, что он вмещает мало пороха. Нет, если бы эти писатели сказали, что большая выгода моего снаряда в том, что он вмещает много пороха, они были бы гораздо ближе к истине. Да, бомба моей 32-фунтовой пушки содержит вдвое больше пороха, чем бомба обыкновенной 32-фунтовой пушки Ставили также в недостаток моему снаряду то, что, проходя сквозь стену корабля, он делает слишком малую дыру. Если говорить о действии плотного ядра, тут была бы некоторая правда; но что касается до бомбы, то именно того н нужно от нее, чтобы дыра была мала Моя бомба разрывается в тот момент, когда проходит через дерево, и чем меньше дыра, ею пробиваемая, тем стесненнее будет взрыв, стало быть тем сильнее будет его разрушительное действие. Вообще, о моей пушке надобно судить не столько по отношению к плотному ядру, сколько по отношению к бомбе, снаряду несравненно более страшному, которым мои пушки и будут действовать почти исключительно.

"Но возвращусь к самому началу своих опытов. Я должен сказать вам, что они начались более четырех лет тому назад Я начал делать свою первую пушку в декабре 1854 и кончил ее рано весною следующего года; хотя она была устроена по тому же самому принципу, как нынешние мои пушки, но сначала не давала удовлетворительных результатов. Те изобретатели, открытия которых остаются только на бумаге, не знают всех трудностей, встречаемых людьми, приводящими мысль в дело. Я вполне испытал все эти затруднения, и мне понадобилось около трех лет постоянного труда, чтобы победить их. Летом опыты мои производились большею частию на морском берегу между тремя и шестью часами утра, потому что позднее люди просыпаются, и их движение могло бы мешать делу. Зимою я пользовался пустынными болотами в Олленгеде, принадлежащими моему другу мистеру Бомонту; там у меня была изба, построенная на горе в 2.000 футах над уровнем моря. Мишени свои я ставил на противоположной стороне глубокой долины, где выстрелы не могли никому вредить. Я построил инструмент для поддержания огня по предмету, погрузившемуся в ночную темноту, и будил дичь этой пустыни, стреляя по своей далекой мишени среди ночи и замечу мимоходом, что когда этот инструмент был доведен до надлежащего совершенства, он дач мне средства в самую темную ночь поражать отдаленный предмет с такою же верностью, как при дневном свете. В конце трех лет я успел довести до хорошего устройства и пушку, и ядро. На свой счет я сделал несколько новых пушек и вошел в значительные издержки по производству своих опытов, но все мои расходы были уплачены правительством, когда оно испытало годность моей пушки. Я должен сказать, что генерал Пиль, лорд Пэмюр, герцог Ньюкестль, словом сказать все люди, бывшие военными министрами, когда я производил свои опыты, постоянно оказывали мне всякое содействие, какого только я мог желать. То же я должен сказать обо всех несменяющихся начальствах военного ведомства. В начале прошлого года был назначен комитет для полного исследования вопроса о нарезных пушках. Комитет состоял из морских и сухопутных офицеров с обширными знаниями и с опытностью в артиллерийском деле, и, употребив большую часть своего времени в течение пяти месяцев на исследование пушек, ядер и бомб" представленных мною, они дали единодушное решение в пользу моей системы.

"Относительно верности и дальности выстрелов из этих пушек я могу мало прибавить к тому, что было сказано генералом Пилем. но замечу, что с той поры, как он говорил, мы успели достичь значительно улучшенных результатов. На дистанции 600 ярдов (255 сажен) предмет, не превосходящий своею величиною дуло неприятельской пушки может быть поражаем почти каждым выстрелом. На 3.000 ярдов (2 версты 300 саж.) мишень, имеющая в квадрате 9 футов и кажущаяся на этом расстоянии маленьким-пятнышком, в тихий день была поражаема девятью ядрами из десяти. Корабль на гораздо большей дистанции представляет гораздо большую цель, а в город или в цитадель ядра могут быть бросаемы с расстояния более 5 миль (около 8 верст). Но чтобы орудие -приносило всю свою пользу на далеких дистанциях, артиллерийские солдаты должны получать гораздо лучшее научное образование, чем ныне. И я полагаю, что морское и военное министерства примут необходимые меры для надлежащего образования офицеров и солдат. Интересен вопрос о том, каково было бы влияние общего введения этих орудий на различные условия военных действий. Если встретятся простые деревянные корабли, на открытом море, то, мне кажется, они должны быстро уничтожить друг друга. Прошло то время, когда люди одевались в латы; но мне кажется, что подходит время одевать в латы корабли. К нашему счастию, нет страны, которая могла бы выдержать в этом уровень с Англиею. Мы имеем безграничные средства производить и употреблять в дело железо, из которого будут делаться корабельные латы. Если будет простой корабль против батареи, большая выгода будет на стороне батареи, потому что она имеет для пушек неподвижную платформу и сделана из материала более прочного, чем деревянный корабль Напротив при бомбардировании крепостей, арсеналов и верфей, представляющих цель большого размера, корабли могут действовать с очень далекой дистанции, на которой будут пренебрегать выстрелами сухопутных укреплений. В случае высадки (этот случай, быть может, самый интересный для нас) для защищающегося важность таких пушек безмерна. Надобно полагать, что невозможно было бы произвести высадку, если бы обороняющийся действовал даже только полевыми батареями из таких пушек; а если бы высадка была произведена, то отступающее войско вообще могло бы действовать под каким-нибудь прикрытием, между тем как нападающие должны были бы подвигаться по открытой местности, на которой подверглись бы страшному истреблению

"Теперь я скажу несколько слов о личных условиях, заключенных между мною и правительством С самого начала я решительно не думал брать с правительства какое-нибудь вознаграждение за усовершенствования, которые надеялся произвести. Потому сначала я и не брал привилегии. Но скоро я увидел надобность взять привилегию, не для того, чтобы присвоить себе монополию, но чтобы оградить себя от узурпации Наконец, когда рапорт комитета был представлен, я написал и правительству письмо, в котором предоставлял в распоряжение службы ее величества все сделанные мною усовершенствования На это письме правительство отвечало мне объяснением, что оно готово сделать мне денежное вознаграждение, я отказался брать его. Но возникли два вопроса во-первых, каким образом правительство выучится делать такие пушки, во-вторых, каким образом поступать относительно будущих моих усовершенствований, потому что все это дело находится еще в развитии, и нельзя предполагать, чтобы оно остановилось в нынешнем своем виде. Для устранения затруднений я предложил что если правительство будет платить мне жалованье по 2.300 фунтов в год. начиная за три года до настоящего времени, когда почти все мое время было употреблено на этот предмет, и потом еще в течение следующих семи лет. то я отдам в его пользу все свои знания и опытность и предоставлю ему все свои будущие усовершенствования Это совершенно не то, что получение вознаграждения, от которого я отказался.-- Это договор, относящийся к службе, и если моя служба прекратится смертью или другим образом то и жалованье прекратится. Я глубоко ценю милостивое признание моих заслуг ее величеством, но договор свой с правительством ценю только как средство успешнее заниматься своим делом для государственной пользы и моего собственного удовольствия; и если бы правительству раньше или позже показалось, что моя служба не стоит получаемого мною жалованья мне будет довольно самого легкого намека, чтобы освободить правительство от этого условия Конечно, я никогда и не думал отказываться от своих нынешних занятий, напротив, в условии положительно сказано, что мне оставляется свобода вести промышленные предприятия какие хочу я. Не знаю согласно ли это с прежними примерами, не я уверен, что по моему образу действий публика может быть уверена, что я имею в виду не свои собственные выгоды Мое честолюбие состоит только в том, чтобы усовершенствовать дело, которым я занимаюсь; о денежных выгодах от него я мало думаю".