— Ах ты, такой-сякой, — кричит, — что ты мне этим хочешь сказать, а ?! А ну, давай за мной в замок, там ты мне докажешь, что правду здесь болтал. А не докажешь, — и голову с плеч!
Крестьянин ничуть не испугался и молча последовал за королем.
Вот пришли они ко двору. Велел король закрыть земледельца в башне в хорошей комнате, приказал, чтобы дали ему хорошо поесть, но не велел к нему никого пускать, чтобы никто не видел, что он там будет делать. Только приходил к нему один дедушка Матвей, королевские сапоги чистил и еще немного убирал. Вот он один и приходил к заключенному и приносил ему немного дров для отопления.
Дал король земледельцу срока до утра. Но, когда пришел вечер, передает крестьянин королю, чтобы тот пришел к нему, мол, он ему что-то интересное покажет. Только, чтобы король никого с собой не брал, разве что только Матвея.
— Вот посмотрите, ваше сиятельство, какую я штуку сделал. Вытесал человеческую фигуру из древесины. Правда, она достаточно неуклюжая, так как работал я топором и резал пилой, ну пусть уже остается и такая. Теперь оденем ее в ваше королевское платье, на трон посадим и будет она королем. Да еще как хорошо царствовать станет, о-го-го! Не хуже, чем вы сами. Одно только нужно, чтобы Матвей дергал за веревочку, что бы ей управлять. Этим я и докажу свои слова перед вашими светлыми глазами.
— Ну, ну! Докажи, мой золотой, давай! — А не докажешь — то укоротят тебя по самую шею, — отвечает король.
Утром второго дня, когда еще все спали, приперли земледелец с Матвеем деревянное чучело в королевский зал. Король отдал им свои одежды, а сам, одевшись в наряды Матвея, стал за перегородкой.
Сошлись дворяне; поклонились до земли: доброго утра пожелали. И, когда кому-то из них деревянный король важно кивал головой на приветствие, — то сразу задирал носа на локоть выше, как другие.
Пришли потом люди на суд. Король важно слушал обе стороны, а дальше, когда ему министр на деревянное ухо нашёптывал, — кивал головой. И каждый раз, как король кивал, — министр по справедливости произносил: «Того надо повесить; тому всыпать двадцать пять плетей; того забросить в тюрьму».
Поэтому все делалось так, как требовал король. И продолжалось это в течение целого часа.