Аполена ответила:
— Чисть себя сама!
И пошла дальше.
Наконец пришла она к старой бабушке и спросила, не возьмёт ли она её в работницы.
— Мне нужна помощница, — сказала бабушка. — Тебе не придётся много трудиться. Будешь для кошечки и собачки кашу варить. Положишь одну крупинку в котелок и сваришь, а заодно и сама поешь.
Аполена осталась в доме. Когда пришла пора готовить еду, она сказала себе: «Из-за одной крупинки не стоит и трудиться». И стала насыпать в котелок крупы доверху. Каша от этого каждый раз пригорала. Но девушке было безразлично. Что не пригорало, она съедала сама, а остальное отдавала кошечке и собачке.
В этот раз собачка не сказала ей, что нужно просить у бабушки.
Прошёл год, и бабушка спросила, какую награду она хочет получить за свою работу.
— Я знаю, — сказала она Аполене, — ты плохо работала, но можешь взять себе, что пожелаешь.
— Отдайте мне тот красивый сундучок, что стоит у вас на чердаке.