— А не знаете ли вы, как дорого стоит солнце?
— Солнце дорого всем людям. Только для вас его цена может показаться дешевой.
После разговора с богачом доктора увели и казнили. Вдове дали приличную сумму денег, сироткам — красиво переплетенные учебники, две почти новые линейки из канцелярии миллионера и пеналы для ручек с надписью: «Учись, мой сын, быть мудрым!»
А миллионер между тем размышлял, как снять с неба солнце. Он приказал изготовить очень высокие лестницы. Сотни инженеров строили гигантский подъемный кран. Строители разрабатывали план здания, куда должно было быть перенесено солнце. Миллионы рабочих стучали молотками: они работали, чтобы прокормить своих жен и детей.
И вот пришло время, когда инженеры темной ночью сняли с неба солнце, спустили его в огромное здание и окружили стенами, которые были сделаны из стальных прутьев и бетона. Ни один луч не мог прорваться оттуда. На всей земле воцарилась тьма. Миллионер радовался, что ему это удалось.
«Впотьмах никто не узнает, — думал он, — что это я спрятал солнце. Я стану бессмертным, буду сильнее всех на свете. Тогда я сниму с неба и звезды и запру их в свою сокровищницу. Они тоже станут моими. Скоро весь мир будет моим! Я стану молодым, красивым, бессмертным и самым богатым в мире. Кто меня одолеет?»
Люди, проснувшись в это утро, очень удивились тому, что солнце не светит. На небе зияла большая красная дыра. Пожарники и маляры напрасно старались ее замазать. Люди собрались на улицах и кричали:
— Где солнце? Кто украл у нас солнце?
Полицейские с электрическими фонариками наводили порядок. И трудно же это было! Люди словно лишились разума, и нельзя было уговорить их вести себя тихо или разойтись.
Миллионер приказал зажечь повсюду свет. Сотни тысяч люстр сияли на улицах, в кафе и ресторанах. В предместье столицы светили три тусклых фонаря, а в деревнях люди вытаскивали из сундуков свечи и с испугом глядели на небо.