- В трактире 'У деревянной утки', - ответил бегун.
- Почему же ты не привел его сюда, как я приказывал тебе?
- Звал я его, а он изругал меня и выгнал вон!
- Под страхом смерти немедля отправляйся туда и приведи его! - сказал король.
- Наимилостивейший король и государь мой! - взмолился бегун. - Уж лучше мне жизни лишиться, нежели отважиться еще раз пойти к этому страшному человеку!
Солдат в это время снова спорил с хозяином, что за ним приедет королевская карета, запряженная шестериком коней. Тот с улыбкой сказал:
- Скажите лучше - шестериком котов! Этому я еще поверю!
Не окончился еще их спор, как перед харчевней загремела королевская карета, запряженная шестью конями. Карета остановилась, из нее выпрыгнул первый, королевский вельможа и покорнейше попросил солдата поехать с ним в королевский дворец. Тот встал, сел в карету и поехал, а звери вприпрыжку побежали за каретою ко дворцу. Во дворце уже были приготовлены для него особые покои, его побрили, умыли, нарядили в рыцарские одежды и торжественно ввели к гостям в пиршественный зал.
Когда он уселся среди почетных гостей, королевна заговорила так:
- Милостивые господа гости! Я в большом затруднении и прошу вашего совета. Год назад был у меня золотой замок и золотой ключ к нему; ключ этот я потеряла и заказала вместо него ключ серебряный, а когда получила его, вновь нашла я потерянный золотой ключ. Дайте же мне теперь добрый и мудрый совет: который из них оставить себе.