– Ах, ты мой, несчастный сиротинушка, — принялся он бедовать. — Что же я с тобой теперь буду делать?
– Отдай мне ребенка, — сказал король. — Я позабочусь, чтобы он горя не знал. А ты получишь столько денег, что до самой смерти тебе не придется больше уголь добывать».
Угольщик обрадовался, а король пообещал, что пришлет за ребенком. Когда он вернулся в замок, ему рассказали, что ночью родилась у него раскрасавица-дочка. Было это как раз в ту ночь, когда он увидел трех фей. Король нахмурился, приказал привести к себе одного слугу и говорит ему:
– Отправляйся в лес и найди избу, где живет угольщик. Ты ему дашь деньги, а он тебе малого ребенка. Ребенка возьми и по дороге утопи. А не утопишь — тебя самого утоплю!
Слуга пошел, взял ребенка, положил в корзинку, а как пришел на мост через глубокую и широкую реку — бросил его в воду вместе с корзинкой.
Король думал, что ребенок утонул. Только не тут-то было. Плыл он в корзинке по воде, река его точно баюкала, спал он, а река ему колыбельную пела. Вот и приплыл он к избе одного рыбака. Рыбак сидел на берегу и чинил сети. Видит — по реке что-то плывет. Вскочил он в лодку, вытащил из воды корзину, а в не# — ребенок. Принес он его жене и говорит:
– Ты все хотела, чтобы у нас сын был, вот нам его река и подарила.
Жена рыбака растила ребенка как своего родного. Называли его все Поплавок, потому что он по воде приплыл.Река течет, время идет, а из мальчика вырос молодец, равного которому не было в целом свете. Раз случилось королю ехать одному на коне в тех местах. Было жарко, королю захотелось пить, вот и свернул он к рыбачьему домику отдохнуть и свежей воды напиться. А когда подал ему Поплавок воды, король удивился и спросил:
– Этот пригожий молодец твой сын, рыбак?
– И да, и нет, — ответил ему рыбак. — Ровно двадцать лет назад приплыл он к нам по реке в корзинке. Вот мы его и вырастили.