Королева как прочла письмо, сразу же приказала свадьбу устроить. Королева и молодая королевна не могли на жениха наглядеться, так он им обеим нравился. Поплавку королевская дочка тоже пришлась по сердцу.
Через несколько дней вернулся король домой. Как узнал он, что без него произошло, рассердился и разгневался на королеву.
– Ты же сам мне приказал до твоего приезда повенчать их, — сказала королева и подала ему письмо.
Король письмо взял и видит: и почерк, и печать, и бумага — все сходится. Приказал он позвать к себе зятя и принялся его расспрашивать, как мол и что, и по какой дороге он в замок шел. Поплавок ему все рассказал, как шел, как заблудился и у крестной переночевал.
Король догадался, что крестная была той самой феей, которая двадцать лет назад одарила королевской дочерью сына угольщика. Думал он, думал, что же теперь делать, а потом и говорит:
– Что сделано, то сделано. Только даром я тебя в зятья не возьму. Хочешь мою дочь взять в жены, за ее приданое принеси-ка ты мне три золотых волоса Деда Всеведа.
Думал он, что теперь избавится от своего постылого зятя.Поплавок попрощался со своей женой и отправился куда глаза глядят. Шел он долго-предолго, через горы и долы, через реки и броды, пока не дошел он до черного моря. Увидел он лодку, а в ней перевозчика.
– Бог в помощь, старый перевозчик!
– Помогай бог, молодой странник! Куда путь держишь?
– К Деду Всеведу, за тремя золотыми волосами.