Когда Лига наций, созданная после первой мировой войны как инструмент в руках империалистов, используемый против СССР, после ухода из неё стран, развязывавших вторую мировую войну, оказалась неким бугорком, способным хотя бы несколько затруднить дело войны и облегчить дело мира, СССР в 1934 г. вступил в Лигу наций.
На всём протяжении предвоенного периода (1937–1941) советское правительство и советская делегация в Лиге наций отстаивали принцип коллективной безопасности. Однако Англия и Франция, руководившие тогда Лигой наций, отказались от коллективного отпора агрессорам. Империалисты США, Англии и Франции хотели не соглашения с СССР для обуздания фашистской агрессии, а соглашения с агрессорами за счёт интересов СССР.
Правительства Англии, Франции и США разрешили Гитлеру захватить Австрию, Чехословакию и вели переговоры с представителями гитлеровской Германии и Польши о том, чтобы Германия направила свою экспансию на восток, против СССР. В этом был коварный смысл политики «умиротворения» агрессора и «невмешательства». Эту реакционную и преступную политику правящих кругов США, Англии и Франции разоблачил И. В. Сталин на XVIII съезде ВКП(б).
«Политика невмешательства означает попустительство агрессии, развязывание войны, — следовательно, превращение её в мировую войну. В политике невмешательства сквозит стремление, желание — не мешать агрессорам творить своё чёрное дело, не мешать, скажем, Японии впутаться в войну с Китаем, а ещё лучше с Советским Союзом, не мешать, скажем, Германии увязнуть в европейских делах, впутаться в войну с Советским Союзом, дать всем участникам войны увязнуть глубоко в тину войны, поощрять их в этом втихомолку, дать им ослабить и истощить друг друга, а потом, когда они достаточно ослабнут, — выступить на сцену со свежими силами, выступить, конечно, „в интересах мира“, и продиктовать ослабевшим участникам войны свои условия» [299].
И. В. Сталин раскрыл карты поджигателей войны, разоблачил империалистическую англо-французскую политику изоляции Советского Союза, показал, что правительства Англии и Франции затяжкой переговоров с СССР в 1939 г. прикрывали своё желание достичь соглашения с агрессором против СССР и делали всё возможное для того, чтобы натравить гитлеровскую Германию на СССР.
Перед Советским Союзом в 1939 г. стоял такой выбор: либо принять предложение Германии заключить пакт о ненападении и тем самым сорвать планы поджигателей войны, продлить для СССР мир и использовать его для лучшей подготовки отпора агрессору; либо отклонить германское предложение, позволив империалистам Англии, Франции, США втянуть СССР в войну с Германией в условиях созданной англо-французскими империалистами изоляции СССР.
«Как в 1918 году ввиду враждебной политики западных держав Советский Союз оказался вынужденным заключить Брестский мир с немцами, так и теперь, в 1939 году, через 20 лет после Брестского мира, Советский Союз оказался вынужденным заключить пакт с немцами ввиду той же враждебной политики Англии и Франции» [300].
При этом важно подчеркнуть, что СССР был не единственной и не первой страной, заключившей с гитлеровской Германией пакт о ненападении. Причём СССР заключил пакт с Германией не в целях провокации войны, как это сделали до него правительства Англии, Франции и Польши, а в целях срыва планов провокаторов войны.
Мудрая миролюбивая политика Советского Союза снова одержала победу. Советскому Союзу удалось выиграть время для дальнейшего укрепления своей экономической и военной мощи, отодвинуть свои границы на запад и преградить путь беспрепятственному продвижению немецкой агрессии на восток. Последовательно осуществляя политику мира и обуздания агрессоров, советское правительство учитывало, что гитлеровская Германия рано или поздно нападёт на СССР. Поэтому оно в 1939–1940 гг. создало «восточный фронт» против гитлеровской агрессии от Балтийского до Чёрного моря. Были освобождены белорусские и украинские земли. Было развёрнуто строительство линии обороны вдоль западных границ украинских и белорусских земель. Вскоре после освобождения Западной Украины и Белоруссии были подписаны пакты о взаимопомощи с прибалтийскими республиками: Литвой, Латвией, Эстонией.
Тогдашние фашистские руководители Финляндии, тесно связанные с гитлеровцами, отвергли предложения советского правительства о заключении договора о ненападении и о передвижении границы от Ленинграда на Карельском перешейке взамен вдвое большей территории в Карелии. Тогдашние правители Финляндии хотели превратить свою страну в плацдарм для нападения гитлеровской Германии на Советский Союз. Враждебные действия и прямые военные провокации правящих кругов Финляндии развязали финско-советскую войну. В результате этой войны государственная граница СССР на северо-западе была отодвинута от Ленинграда на 150 км.