Крупнейшей проблемой, от решения которой во многом зависело вовлечение трудящихся в управление страной, в строительство коммунизма, являлись ликвидация неграмотности и осуществление всеобщего обучения. Решение этой проблемы было элементарным условием для действительного повышения культурного уровня народа. В царской России, по переписи 1897 г.‚ грамотные составляли всего 24% от состава всего населения, а крестьянское население в подавляющем большинстве было неграмотным или малограмотным. Коммунистическая партия и советское правительство, профессиональные союзы и комсомол принимали чрезвычайные меры для ликвидации неграмотности. К 1926 г. количество грамотных поднялось до 51,1% от состава населения, а к 1940 г. задача ликвидации неграмотности была разрешена полностью.
Однако одной грамотности ещё недостаточно для того, чтобы строить социалистическую культуру.
«Недостаточно безграмотность ликвидировать, но нужно ещё строить советское хозяйство, а при этом на одной грамотности далеко не уедешь. Нам нужно громадное повышение культуры» [383],
— говорил Ленин. Повышение культуры необходимо как для политического просвещения масс, так и для развития социалистического хозяйства и укрепления Советского государства. Ленин учит:
«…Политическое просвещение требует во что бы то ни стало повышения культуры. Надо добиться, чтобы уменье читать и писать служило к повышению культуры, чтобы крестьянин получил возможность применить это уменье читать и писать к улучшению своего хозяйства и своего государства» [384].
Вместе с ликвидацией неграмотности одной из решающих предпосылок культурной революции явилась реформа школы, осуществление политехнического образования и введение всеобщего обязательного обучения. Большевистская партия, Ленин и Сталин отводят школе огромную роль в деле повышения культурного уровня народных масс. Школа является основным средством образования и воспитания детей, подростков, юношества. Введение всеобщего обязательного обучения, сперва начального и семилетнего, а потом среднего, — одно из главных условий, обеспечивающих ликвидацию существенных различий между умственным и физическим трудом. Поэтому историческое значение имеют решение советского правительства о введении всеобщего обязательного начального обучения в сельских местностях и семилетнего обучения в городах и промышленных посёлках, принятое 14 августа 1930 г., и решение о введении обязательного семилетнего обучения не только в городе, но и в деревне, проводимое в жизнь с 1949 г. Это — первые и притом решающие шаги, подготовляющие переход ко всеобщему обязательному среднему образованию.
В целях осуществления всеобщего обязательного начального обучения Советское социалистическое государство в годы предвоенных сталинских пятилеток развернуло грандиозное школьное строительство, приняло меры для снабжения школ всем необходимым учебным оборудованием и пособиями. ЦК ВКП(б) и советское правительство, лично товарищ Сталин следят за тем, чтобы советская школа была полностью обеспечена доброкачественными учебниками в нужном количестве, чтобы учебные пособия стояли на уровне современной науки.
Большое значение для создания учебников по истории и для развития марксистской науки об обществе имели замечания товарищей Сталина, Кирова и Жданова на конспекты учебников по истории СССР и новой истории, а также постановления Совета Народных Комиссаров СССР и ЦК ВКП(б) о преподавании гражданской истории в школах СССР от 16 мая 1934 г. и 26 января 1936 г. Созданию доброкачественных учебников по гражданской истории и развитию исторической науки в СССР способствовало разоблачение большевистской партией антимарксистских, антиленинских ликвидаторских взглядов «школы» Покровского на историческую науку. Совет Народных Комиссаров и ЦК ВКП(б) указали, что
« решающим условием прочного усвоения учащимися курса истории является соблюдение историко-хронологической последовательности в изложении исторических событий с обязательным закреплением в памяти учащихся важнейших исторических явлений, исторических деятелей, хронологических дат. Только такой курс истории может обеспечить необходимые для учащихся доступность, наглядность и конкретность исторического материала, на основе чего только и возможны правильный разбор и правильное обобщение исторических событий‚ подводящие учащегося к марксистскому пониманию истории » [385].
Укрепляя материально-учебную базу школы, Советское государство обеспечило подготовку учителей, улучшило условия их материальной жизни, руководствуясь указанием Ленина о том, что в советском обществе учитель должен быть поднят на небывалую для капиталистического общества высоту. Советская власть создала сотни учительских и педагогических институтов. В 1950 г. в начальных и средних школах Советского Союза работало 1 600 тыс. учителей вместо 230 тыс.‚ работавших до революции. Советское правительство за время существования Советской власти неоднократно повышало заработную плату учителей, установило пенсии за выслугу лет, ввело персональные звания для учителей и почётное звание «заслуженный учитель школы». Большое внимание уделяется советским правительством улучшению материального положения сельских учителей, которым принадлежит особо ответственная роль в повышении культуры колхозного села.