Советское социалистическое государство, являясь орудием строительства нового, коммунистического общества, руководит созданием новой, социалистической культуры. Социалистическая культура создаётся трудящимися массами на основе критического овладения материальными и духовными ценностями, накопленными человечеством на всём протяжении развития общества.
Взятая в целом культура всегда выступает в исторически определённой форме, поскольку важнейшие её элементы — производственно-технические навыки людей, их культурный уровень, характер литературы, искусства, науки и т. д. — носят исторически обусловленный характер. Культура по своему содержанию меняется с каждым новым периодом развития общества и в каждую историческую эпоху имеет свои специфические черты. В каждом обществе, соответственно его производительным силам, базису и надстройке, имеется своя культура.
В классовом обществе культура носит классовый характер и в основном является культурой господствующего класса, который командует в области материального и духовного производства и накладывает свой отпечаток на весь характер культуры. До тех пор пока существуют национальные различия, культура может выступать лишь в национальной форме, причём национальная по форме культура в классовом обществе является культурой по преимуществу господствующего класса.
Таковы коренные положения, которые необходимо учитывать при определении культуры. При этом следует иметь в виду следующие два момента.
Во-первых, из того, что культура классового общества, национальная по форме, есть культура господствующего класса, отнюдь не следует, что угнетённые классы не создают элементов своей культуры. В противовес культуре господствующего класса угнетённые классы создают элементы своей культуры и прежде всего элементы культуры надстроечного порядка, которые отражают противоречия, разъедающие классовое общество, и экономическое положение угнетённого класса. Сюда относятся политические, этические и другие взгляды угнетённого класса, его организации и т. д. Ленин говорит:
«В каждой национальной культуре есть, хотя бы не развитые, элементы демократической и социалистической культуры, ибо в каждой нации есть трудящаяся и эксплуатируемая масса, условия жизни которой неизбежно порождают идеологию демократическую и социалистическую. Но в каждой нации есть также культура буржуазная (а в большинстве ещё черносотенная и клерикальная) — притом не в виде только «элементов», а в виде господствующей культуры. Поэтому „национальная культура“ вообще (речь идёт о буржуазном обществе. — Д. Ч .) есть культура помещиков, попов, буржуазии» [396].
Во-вторых, в самой культуре господствующего класса, например буржуазии, есть элементы, которые не ликвидируются с ликвидацией господства буржуазии и уничтожением её как класса, а воспринимаются новым, революционным классом, утвердившим своё господство для строительства нового общества и новой культуры. Это относится не только к материальным ценностям (и прежде всего орудиям труда, предметам бытового обслуживания), к достижениям естественных наук, техники и т. д., но и к области надстроечных форм, поскольку общественные идеи и теории восходящей буржуазии служили для идеологов рабочего класса материалом, из которого они извлекли рациональное зерно для формирования своей идеологии.
Исходя из этих двух моментов, необходимо признать, что переход от старой культуры к новой, социалистической предполагает, с одной стороны, продолжение и развитие передовых традиций демократических элементов культуры угнетённых классов прошлого (при всём, разумеется, качественном отличии социалистической культуры пролетариата от демократических элементов культуры угнетённых масс в прошлом), с другой стороны, создание социалистической культуры немыслимо без критического овладения и переработки старой культуры. Ленин учит:
«Пролетарская культура не является выскочившей неизвестно откуда, не является выдумкой людей, которые называют себя специалистами по пролетарской культуре. Это все сплошной вздор. Пролетарская культура должна явиться закономерным развитием тех запасов знания, которые человечество выработало под гнётом капиталистического общества, помещичьего общества, чиновничьего общества» [397].
Рассматривая марксизм как последовательно научную теорию, противостоящую всем предшествующим теориям общественного развития, Ленин заявлял: