В книге «Государство и революция» Ленин вскрыл противоположность пролетарской и буржуазной демократии. Демократия в буржуазных странах, разъяснял Ленин, всегда сжата тесными рамками капиталистической эксплуатации и всегда остаётся демократией для меньшинства, демократией для богатых.
«Демократия для ничтожного меньшинства, демократия для богатых, вот каков демократизм капиталистического общества. Если присмотреться поближе к механизму капиталистической демократии, то мы увидим везде и повсюду, и в „мелких“, якобы мелких, подробностях избирательного права (ценз оседлости, исключение женщин и т. д.), и в технике представительных учреждений, и в фактических препонах праву собраний (общественные здания не для „нищих“!), и в чисто капиталистической организации ежедневной прессы и так далее и так далее, — мы увидим ограничения да ограничения демократизма. Эти ограничения, изъятия, исключения, препоны для бедных кажутся мелкими, особенно на глаз того, кто сам никогда нужды не видал и с угнетёнными классами в их массовой жизни близок не был (а таково девять десятых, если не девяносто девять сотых буржуазных публицистов и политиков), — но в сумме взятые эти ограничения исключают, выталкивают бедноту из политики, из активного участия в демократии» [44].
Развитие от капитализма к коммунизму идёт через диктатуру пролетариата, призванную сломить сопротивление эксплуататоров и обеспечить демократические права всем трудящимся. В этом смысле диктатура пролетариата является государством не только по-новому диктаторским — против эксплуататоров, но и по-новому демократическим — для трудящихся, т. е. для громадного большинства населения. В. И. Ленин писал:
«А диктатура пролетариата, т. е. организация авангарда угнетённых в господствующий класс для подавления угнетателей, не может дать просто только расширения демократии. Вместе с громадным расширением демократизма, впервые становящегося демократизмом для бедных, демократизмом для народа, а не демократизмом для богатеньких, диктатура пролетариата даёт ряд изъятий из свободы по отношению к угнетателям, эксплуататорам, капиталистам. Их мы должны подавить, чтобы освободить человечество от наёмного рабства, их сопротивление надо сломить силой, — ясно, что там, где есть подавление, есть насилие, нет свободы, нет демократии… Демократия для гигантского большинства народа и подавление силой, т. е. исключение из демократии, эксплуататоров, угнетателей народа, — вот каково видоизменение демократии при переходе от капитализма к коммунизму» [45].
До тех пор пока сохраняются эксплуататоры, демократия не может быть «полной», ибо для подавления эксплуататоров неизбежны известные изъятия из демократии и тем бо́льшие, чем ожесточённее эксплуататоры будут сопротивляться.
В черновых тетрадях к книге «Государство и революция» Ленин даёт следующую схему, исчерпывающе характеризующую диалектику, ход развития демократии:
«I — в капиталистическом обществе государство в собственном смысле — государство нужно буржуазии. II — переход (диктатура пролетариата) государство переходного типа (не государство в собственном смысле) — государство нужно пролетариату. III — коммунистическое общество: отмирание государства — государство не нужно, оно отмирает. Полная последовательность и ясность!! Иначе: I — демократия лишь в виде исключения, никогда не полная… — демократия только для богатых и маленькой прослойки пролетариата. (Бедным не до неё!). II — демократия почти полная, ограниченная только подавлением сопротивления буржуазии — демократия для бедных, для 9 / 10 населения, подавление силой сопротивления богатых. III — демократия действительно полная, входящая в привычку и потому отмирающая… Полная демократия равняется никакой демократии. Это не парадокс, а истина! — демократия полная, входящая в привычку и потому отмирающая, уступающая место принципу: „каждый по способностям, каждому по потребностям“» [46]
Гениальные положения Ленина о диктатуре пролетариата как высшем типе демократии, сформулированные им в книге «Государство и революция», были им затем развиты в ряде работ послеоктябрьского периода.
Если в общей форме кратко суммировать новое, внесённое Лениным в учение о диктатуре пролетариата, то, как установил товарищ Сталин, оно состоит в том, что Ленин:
а) открыл Советскую власть как лучшую государственную форму диктатуры пролетариата;