Ленин призывал как зеницу ока охранять социалистическую собственность и всей силой законов и государства расправляться с её расхитителями. Ленин учил, что социалистическое государство необходимо не только для убеждения и воспитания всех тружеников социалистического общества, но и для применения мер принуждения по отношению к отдельным лицам, нарушающим правила социалистического общежития. Без этого, говорил Ленин, нельзя обеспечить действительно железную дисциплину и самодисциплину среди трудящихся, так же как её нельзя обеспечить без повышения уровня коммунистической сознательности.
«Надо научиться соединять вместе бурный, бьющий весенним половодьем, выходящий из всех берегов, митинговый демократизм трудящихся масс с железной дисциплиной во время труда, с беспрекословным повиновением — воле одного лица, советского руководителя, во время труда» [420].
Таковы важнейшие положения Ленина по вопросу о роли Советского государства в развитии социалистического соревнования и в воспитании у трудящихся коммунистической трудовой дисциплины в условиях переходного от капитализма к социализму периода.
И. В. Сталин развил далее указания великого Ленина о выработке коммунистического отношения к труду и социалистическом соревновании как наиболее действенном пути массового порождения коммунистической сознательности. И. В. Сталин показал, что в условиях развёрнутого социалистического строительства и тем более в период перехода от социализма к коммунизму социалистическое соревнование становится подлинно всенародным делом, что оно охватывает не только подавляющее большинство рабочего класса, но также многомиллионные массы колхозного крестьянства и интеллигенции. Основой для роста социалистического соревнования и превращения его во всенародную силу является наличие социалистического государства и социалистической собственности на средства производства, превращение труда из подневольной работы на эксплуататоров в свободный труд на себя и на общество, рост материального благосостояния и культурного уровня масс в результате построения социализма и успешного продвижения к коммунизму.
«…Соревнование есть коммунистический метод строительства социализма на основе максимальной активности миллионных масс трудящихся. На самом деле соревнование есть тот рычаг , при помощи которого рабочий класс призван перевернуть всю хозяйственную и культурную жизнь страны на базе социализма» [421].
Для социалистического соревнования как коммунистического метода строительства нового общества характерна, во-первых, деловая, революционная самокритика, беспощадно разоблачающая всё косное, отсталое, консервативное, разоблачающая конкретных носителей всего отжившего и сметающая все препоны, возникающие на пути прогрессивного народного движения и мешающие развёртыванию энергии и творческой инициативы народных масс. Во-вторых, для социалистического соревнования характерна творческая инициатива народных масс, выявляющая неисчерпаемые резервы, таящиеся в недрах советского социалистического строя, обращающая эти резервы на дело ускорения коммунистического строительства.
«Социалистическое соревнование есть выражение деловой революционной самокритики масс, опирающейся на творческую инициативу миллионов трудящихся. Всякий, кто стесняет, сознательно или бессознательно, эту самокритику и эту творческую инициативу масс, должен быть отброшен прочь с дороги, как тормоз нашего великого дела» [422].
Развивая ленинские замечания о противоположности социалистического соревнования и конкуренции, господствующей в капиталистическом обществе, И. В. Сталин показывает, что конкуренция руководствуется принципами: поражение и смерть одних, победа и господство других, в то время как принципом социалистического соревнования является товарищеская помощь отстающим в целях осуществления общего подъёма.
«Конкуренция говорит: добивай отставших , чтобы утвердить своё господство. Социалистическое соревнование говорит: одни работают плохо, другие хорошо, третьи лучше, — догоняй лучших и добейся общего подъёма » [423].
Раскрывая историческое значение социалистического соревнования, И. В. Сталин особенно подчёркивает тот факт, что оно ведёт к коренному перелому в психологии народных масс, в их взглядах на труд. В капиталистическом обществе, как и во всех других эксплуататорских обществах, господствующие классы считают труд чем-то презренным, унижающим достоинство человека. Трудящиеся, стонущие под бременем изнурительного труда на капиталистических предприятиях, — труда, обогащающего их угнетателей, не могут рассматривать личный трудовой успех как дело, заслуживающее общественного одобрения своих братьев по классу. В условиях советского строя происходит коренной перелом в отношении к труду, что особенно ярко отражается в социалистическом соревновании.