Нелегко было коммунистической партии и рабочему классу нашей страны преодолеть то тяжёлое наследство, которое они получили от буржуазно-помещичьего строя в области национальных взаимоотношений. Политика национального угнетения, веками проводившаяся царским правительством, привела к укреплению фактического неравенства национальностей, неравенства их в хозяйственном и культурном отношениях. Культивируя на окраинах страны патриархально-феодальный и кулацко-капиталистический гнёт, осуществляя колонизаторскую политику и оттесняя местное население в худшие районы, сокращая или совсем упраздняя местные школы, театры, библиотеки и другие просветительные учреждения, для того чтобы держать массы в темноте, подавляя и пресекая всякую инициативу лучших людей местных национальностей и убивая всякую активность народных масс окраин, царизм породил среди угнетённых национальностей недоверие, переходившее иногда во враждебное отношение ко всему русскому.
«Чтобы упрочить союз между центральной Россией и окраинами»,
нужно было, говорил товарищ Сталин,
«ликвидировать это недоверие, …создать атмосферу взаимного понимания и братского доверия» [187].
Нужно было также преодолеть и полностью ликвидировать националистические и шовинистические настроения, культивировавшиеся в прошлом помещиками и капиталистами и сохранявшиеся и после революции. Нужно было разоблачить и разгромить националистические течения, особенно оживившиеся в годы нэп в связи с оживлением деятельности капиталистических элементов. Национализм выражал стремления и интересы новой буржуазии, оказывал влияние на отдельные слои трудящихся, просачивался в партийный и государственный аппарат. Товарищ Сталин учит:
«Уклон к национализму есть приспособление интернационалистской политики рабочего класса к националистской политике буржуазии. Уклон к национализму отражает попытки „своей“, „национальной“ буржуазии подорвать Советский строй и восстановить капитализм» [188].
Националисты, как и все правые и «левые» оппортунисты, были реставраторами капитализма. Борьба коммунистических партий с различного рода антипартийными течениями и группировками была неразрывно связана с борьбой против буржуазного национализма. Вот почему товарищ Сталин на XVI съезде партии говорил, что картина борьбы партии на два фронта будет неполной без анализа её борьбы с разновидностями национализма. В «Кратком курсе истории ВКП(б)» товарищ Сталин блестяще показал, что без непримиримой борьбы с оппортунистами в своих собственных рядах, без разгрома капитулянтов партия не может сохранить единство и дисциплинированность своих рядов, не может выполнить свою роль организатора и руководителя пролетарской революции, роль строителя нового, социалистического общества.
«История развития внутренней жизни нашей партии есть история борьбы и разгрома оппортунистических групп внутри партии — „экономистов“, меньшевиков, троцкистов, бухаринцев, национал-уклонистов… Не разбив „экономистов“ и меньшевиков, мы не смогли бы построить партию и повести рабочий класс на пролетарскую революцию. Не разбив троцкистов и бухаринцев, мы не смогли бы подготовить условия, необходимые для построения социализма. Не разбив национал-уклонистов всех и всяких мастей, мы не смогли бы воспитать народ в духе интернационализма, не смогли бы отстоять знамя великой дружбы народов СССР, не смогли бы построить Союз Советских Социалистических Республик» [189].
Национализм в переходный от капитализма к социализму период проявлялся в СССР в двух основных формах: в форме великорусского шовинизма и в форме местного национализма. Великорусские шовинисты не хотели считаться с национальными различиями языка, культуры и быта. Они стремились подорвать принцип равноправия народов, выступая против политики коммунистической партии, рассчитанной на расцвет социалистических наций и национальных по форме, социалистических по содержанию культур. Они стремились развенчать политику партии по национализации прессы, школы, аппарата государственных и общественных организаций. Великодержавные шовинисты добивались фактической ликвидации национальных республик.
Великодержавный шовинизм выражал стремление эксплуататорских классов ранее господствовавшей нации вернуть свои утраченные привилегии. Опасность великорусского шовинизма состояла в том, что он был рассчитан на подрыв доверия народов СССР к русскому народу, на подрыв дружбы народов СССР, на ослабление Советского Союза, на подготовку условий для расчленения Советского Союза в случае военной интервенции, на порабощение народов СССР империалистами и реставрацию капиталистических порядков в СССР.