— Околел зимой Волчок! По лесам мыкался; видно, что маленько волки погрызли…
— Бедненький…
— Никак, барышня, плачешь? По псам-то грех плакать…
— Ну да! Я думаю, жалко мне Волчка…
— Больно уж вы жалостливы. А вот я помру, ты, барышня, не поплачешь!
Сашенька молчалива. Она везет с собою и радость, и грусть тайную: в Казани жених остался, студент Гаврилов, медик, на пятый курс перешел. Никто этого не знает, и никому она этого пока не скажет, даже матери. Вот когда приедет в Никудышевку, тогда…
Вот и последний знакомый лес перед Никудышевкой. Гуляли здесь когда-то с Сашей Ульяновым. И с убитым Володей Кузмицким гуляли…
Сладкая грусть воспоминаний теплится в Сашенькиной душе от далеких уже воспоминаний, но встанет в памяти лицо Гаврилова, и радость шевельнет девичьи губы…
Так грустно звенят в лесу колокольчики. Наташа гриб увидала, — непременно надо остановиться.
— Тпру! Ну, вылазь! Где ты там увидала гриб? Рано еще грибам…