Белград, 1931 г.
Книга пятая
I
Бабушка с Наташей собирались уже выехать из Алатыря в Никудышевку, когда совершенно неожиданно приехал старший внук, Наташин брат, Петр Павлович Кудышев.
Больше двух лет он уже не появлялся в родных палестинах. Он вообще как-то отщепился от родной семьи. Писать ленился, на письма не отвечал и никакого притяжения к отчему дому не обнаруживал…
И вдруг, когда о нем отвыкли и думать, прикатил.
Не узнали его.
Подъехал к крыльцу извозчик: в пролетке — высокий и статный господин в военной форме. Удивленно рассматривает дом, точно не узнает или ищет. Старик Фома Алексеевич увидал это в окно и пошел доложить бабушке:
— Ваше сиятельство! К нам прибыли вроде как офицер.
— Ну, поди встреть! Спроси, что ему угодно. Наташа! К нам кто-то приехал.