-- Собственно говоря, мы пришли к заключению... убедились, что необходимо чтение... Чтение не одних романов... Необходимо читать серьезные книги... И вот мы решили... заняться серьезно... Читать без разбору не стоит, надо иметь цель и план.
Рузавин прокашлялся, так как голос его дрожал и то чрезмерно слабел, то выкрикивал...
В комнате царило глубокое молчание. Все сидели по разным углам и слушали; новичок Петров смотрел на красивый профиль оратора, на его тонко-очерченные брови, на прямой нос и на русые волнистые пряди волос, спадавшие на щеку, -- смотрел и думал: "парень-башка!" А остальные с уверенностью за говорившего товарища угрюмо пощипывали первый пушок на губе и подбородке.
-- Дело в том, что наша гимназическая библиотека, -- начал снова Рузавин, -- не того... не выдерживает критики... Необходимо добывать книги на стороне... А одному это очень трудно... Нужна, так сказать, взаимная помощь... Таким образом мы пришли к выводу о необходимости ассоциации саморазвития. Наука доказала, что сперва люди жили в одиночку и пребывали, так сказать, в положении животных; только со времени возникновения ассоциаций, они вступили на путь культуры...
-- И цивилизации! -- торопливо добавил из угла Мишель.
-- Да... совершенно верно!.. Теперь вопрос другой: что лучше читать?.. Это можно разрешить очень легко... Мы -- будущие граждане и должны всего больше интересоваться своей родиной... Надо изучать русскую жизнь, общественную, социальную... Учебники нам этого не дадут... Все эти Иловайские наводят туман... Но так как изучение родины может быть беспредельно, то нам надо остановиться... на одном каком-нибудь периоде... Достаточно будет начать с крепостного права...
-- А вы уже начали? -- робко спросил Петров.
-- Мы только выработали программу, -- бросил оратор и продолжал:
-- Теперь о системе... По каждому вопросу можно найти много сочинений. Прочитать их все одному трудно... И вот тут опять выступает ассоциация труда; один может прочитать одну книгу, другой -- другую, третий -- третью... Каждый может написать в кратких словах суть дела и на общих собраниях прочитывать. Могут быть споры, и вообще легче выяснить непонятное... Вот наша программа!
С этими словами Рузавин тряхнул головой и облегченно вздохнул... Несколько капель пота стер он со лба рукою и кашлянул. Все молчали. Было так торжественно и тихо. Машка сердито толкнула ногой в дверь; дверь перед ней растворилась, и вперед просунулся самовар, а затем и сама она.