Виктору невдомек, что сделалось с мельником. А тот машет уже рукой Платохе и кричит:
-- Неси сюда бутылку водки и стакан!
Платоха принес, мельник налил полный стакан водки. Виктор выпил, крепко крякнул и вытер рукавом губы, как в былые дни.
-- Скорей беги, живо!-- заторопил его мельник.
Виктор пошагал домой громадными торопливыми шагами, и, поднявшись на горку, скрылся бегом. К мельнику он вернулся как петух с курами,-- с Марьей и с тремя дочерьми. Младшая из них, лет пятнадцати, подросток с тонкими руками и угловатым телом, а Агашка и Варюшка совсем невесты.
Они пришли в рваной, подпоясанной одеженке, как побирушки. Только на Агашке был сарафан. Агашка -- с тяжелой золотой косой и голубыми крупными глазами -- была красива. Сыновья мельника таращили на нее изумленные глаза. Истомленное голодом лицо Агашки с синевой под глазами им полюбилось. "Вот чорт этот Виктор, какие у него красивые дочки!" -- подумал Платоха.
Женщины просевали муку, а сыновья мельника стояли вдали и наблюдали. Заигрывая с девушками, Платоха и Мишка стали городить всякую ерунду. Болтая всякий вздор, они щелкали часами, звенели в карманах монетами, хвастали, врали вовсю.
-- Мы купим барина вместе с требухой и скотиной и не пошатнемся,-- сказал гордо Платоха.
Грозный окрик отца заставил его вместе с братом вылететь из амбара и отправиться с мукой в город.
Когда братья вернулись из города, они подарили девушкам по платку, поиграли на гармошке, набили им полные карманы гороховой мукой и орехами на дорогу. Это они делали каждый вечер.