-- А ты зачем заезжал в усадьбу? -- захрипел он.
-- Барин упросил,-- виноватым и жалобным голосом ответил Митька,-- там трое солдат, из работников, пришли с войны... Сущие дьяволы, чуть не убили...
Мельник завертелся на месте, как подстреленный.
-- Жеребец, сани, боже мой!-- простонал он, хватаясь за голову. -- Я тебе велел туда заезжать? Сволочь ты -- прогоню -- убирайся с мельницы!-- затопал он ногами.
-- Грабители, воры!-- бушевал мельник, потрясая кулаками,-- завтра я им покажу!
Виктор сидел на крыше и слушал, затаив дыхание. Ему стало ясно бессилие мельника. Ничего ему не сделать с молодцами из усадьбы! Власти не стало в волости, мельник не власть, солдаты-батраки выбили ее из рук мельника.
XIV
Платоха и Мишка были очень довольны, что дочки Виктора снова пришли на мельницу просевать муку. Хитрецы такие: пришили к сарафанам огромные карманы. Понравилось им таскать у мельника муку!
За этим делом ребята захватили их. Муки ребятам не жалко, они рады пощупать и потискать девок. Те взвизгивали, но потихоньку, чтобы мельник не услыхал. Ребята разошлись, девушки взвизгнули погромче, перешли на полный голос.
Обеспокоенный Виктор кубарем скатился с крыши и огромными прыжками, разбрасывая растоптанными валенками снег, полетел напрямик к амбару. Свирепо рявкнув, бросился на парией с кулаками. Ребята разбежались. "Скверно -- подумал Виктор -- не след отпускать дочек без жены. За этими молодцами гляди в оба, такие они ловкачи!" Неохотно поднялся Виктор на толчею вершить крышу. Там он не столько работал, сколько приглядывал за сыновьями мельника. "Жеребцы такие, прости господи",-- отплевывался он в сердцах.