Нис, добрый малый
(Шведская сказка)
Все городские часы пробили полночь. Почти во всех окнах потухли огни, светились очень немногие из них.
Поэт, сидевший перед рабочим столом в своем кабинете, еще не потушил лампу, весь вечер он неутомимо писал.
Вдруг за занавесками окна послышался легкий шорох, и вот между их складками просунулась маленькая голова в красном колпачке.
-- Я разговариваю ночью с лежащими в постели, -- сказал карлик и дружески кивнул головой поэту.
-- Как тебя зовут? -- спросил поэт.
-- У меня много имен, но обыкновенно меня зовут Нис -- добрый малый. Как только наступает полночь, я отправляюсь по городу и вхожу в те дома, в которых вижу свет, чтобы помогать людям и давать советы неспящим. Часто я вижу такие вещи, которые стоит описать, хотя обыкновенно никто меня не видит. Я сделался для тебя заметным, так как хочу поговорить с тобой.
Тут карлик выскочил из-за занавески и уселся на стол. Он был в темном платье с кушаком, блестевшим, как отполированное золото, и держал в руках палочку, на одном конце которой был большой букет цветов, а на другом -- стальное острие.
-- Хочешь идти со мною? -- спросил Нис.