-- А ведь и конь ничего ноне не ел, -- приходит ему в голову.
-- Ну да потерпит ещё маленько! Вон впереди что-то чернеет, никак, лес, там отдохнёт.
Невдалеке действительно темнел лес, из него подымалось красноватое облако.
-- Кажись, дым, должно, шведы? Дружина княжеская здесь быть не может! -- оживился боярин.
Вот и лес, прохладой повеяло от него. Боярин въехал, но не знал, куда двинуться, дороги не было, темнота царствовала могильная; густые ветви деревьев сплелись между собою и не пропускали даже слабого, едва мерцающего звёздного света.
"Не остановиться ли? -- думает боярин. -- Утром-то виднее будет, скорее найдёшь дорогу".
Вдруг в стороне между деревьями блеснул огонёк, и в то же время несколько человек схватили коня под уздцы. Послышался неизвестный, незнакомый говор.
Боярина без церемонии стащили с лошади и повели к разложенным на поляне кострам. На лужайке, около трёх-четырёх костров, расположились около сотни человек.
"Не много же их!" -- невольно подумалось боярину.
Увидев боярина, разбойничья шайка окружила его, рассматривая с любопытством. Послышались вопросы, обращённые к нему, но он ничего не понимал. Наконец вышел один из толпы.