Затужил Солнцев, сильно затужил, расставшись со своей зазнобушкой Марфушей. Грусть всё больше забирается ему в душу, тает он, с лица спал, не спится ему, еда на ум не идёт, сокрушился совсем.
Прошло более недели, как ушёл в поход из Новгорода князь. Солнцев совсем извёлся за это время.
Был полдень. Он сидел в своём покое смурной и скучный. Вдруг на улицах послышался шум, шаги бегущих людей, говор. Народ толпами валил по направлению к дому посадника.
-- Аль пожар где? -- спросил тревожно Солнцев у бегущих.
-- Какой пожар, -- крикнули ему на бегу, -- князь полонённых шведов прислал!
-- Полонённых шведов! -- воскликнул Солнцев. -- Значит, бой был? Наша взяла? -- и бросился вслед за народом.
Когда он прибежал, дружинники, сопровождавшие пленных, выезжали со двора. С радостью бросился к ним Солнцев, словно кровных родных повидал.
-- А я к тебе с княжеским приказом, -- говорил приезжий дружинник Солнцеву.
-- Какой приказ? Говори!
-- На улице негоже говорить, пойдём к тебе на дом, -- отвечал тот.