-- Православные, -- заговорил наконец дрогнувшим голосом, -- православные! Великий грех учинили перед Богом, проливши на этом месте кровь неповинного посадника. Неделя уж прошла, а без посадника оставаться вам нельзя. Так выберите себе нового, по душе, по сердцу, выберите не ссорясь, не заводя драки. Подумайте и скажите, кого волите иметь у себя посадником?
В толпе царила мёртвая тишина. Князь стоял на помосте и терпеливо ждал.
Наконец послышался сдержанный говор, чьё-то имя быстро начало передаваться от одного к другому, вся толпа зажужжала, как пчелиный рой.
-- Боярина Симского волим! -- кричали со всех сторон.
Князь подошёл к краю помоста. Толпа стихла; видимо, выбор был всем по душе, никто не выкликал другого имени.
-- Любо мне, православные, -- заговорил князь, что вы мирно и дружно выбрали боярина, и лучшего посадника вам не найти.
В это время на помост взобрался Симский; он был бледен, глаза его горели лихорадочным огнём; он снял шапку и поклонился народу.
-- Спасибо вам великое, православные, за честь и почёт! Земно вам кланяюсь за это, только избавьте меня от этого почёта, посадником вашим я быть не могу! Выберите кого другого, много найдётся получше меня!
Князь быстро схватил его за руку:
-- Боярин, зачем отказываешься, зачем?