Но скоро злые звери были жестоко наказаны.
Когда лев воротился домой, львица сказала ему:
- Наш маленький сын заболел - целый день плачет и стонет. Как жаль, что в Африке нет знаменитого доктора Айболита! Он чудесно лечит. Недаром все любят его. Он вылечил бы нашего сына.
- Доктор Айболит здесь, - сказал лев. - Вон за теми пальмами, в Обезьяньей Стране! Я только что разговаривал с ним. - Какое счастье! - воскликнула львица. - Беги и позови его к нашему сыну!
- Нет, - сказал лев, - я к нему не пойду. Он не станет лечить нашего сына, потому что я очень обидел его.
- Ты обидел доктора Айболита! Что же мы теперь будем делать? Да знаешь ли ты, что доктор Айболит - самый лучший, самый замечательный доктор? Он один из всех людей умеет говорить по-звериному. Он лечит тигров, крокодилов, зайцев, обезьян и лягушек. Да-да, он лечит даже лягушек, потому что он очень добрый. И такого человека ты обидел! И обидел как раз тогда, когда у тебя у самого болен сын! Что же ты теперь будешь делать?
Лев оторопел. Он не знал, что сказать.
- Ступай к этому доктору, - кричала львица, - и скажи ему, что ты просишь прощения! Помогай ему чем только можешь. Делай всё, что он скажет, умоляй его, чтобы он вылечил нашего бедного сына!
Нечего делать, пошёл лев к доктору Айболиту.
- Здравствуйте, - сказал он. - Я пришёл извиниться за свою грубость. Я готов помогать вам... Я согласен давать обезьянам лекарства и прикладывать им всякие компрессы.