- Много было таких смельчаков, которые хо- тели сразиться с Медузой Горгоной. Но никто из них не вернулся сюда: она всех превратила в камни.
- Но не могу же я сидеть сложа руки! Ведь она погубит всех жителей нашего города, всех моих род ных и друзей! Сегодня же отомщу ей за её злые дела.
И Персей побежал по улицам, расспрашивая у каждого встречного, где жилище Медузы Горгоны. Но никто не ответил ему. Каждый плакал над каким-нибудь камнем.
Персей заглядывал по пути в каждый дом: пет ли там Медузы Горгоны. Проходя мимо царского погреба, он подумал: не там ли она? Сбежал по ступеням вниз - и увидел в подземелье царя! Царь Полидект сидел за столом на троне и весело пировал со своими вельможами.
- Эй, ты! - закричал он Персею.- Надеюсь, ты пришёл сюда не с пустыми руками! Не хочешь ли ты подарить мне каких-нибудь диковинных рыб? Или сочных ягод и сладких плодов?
- Нет,- сказал Персей.- Я не принёс ничего - пи рыб, ни плодов, ни ягод. Но скоро я принесу тебе драгоценный подарок, который обрадует и развесе лит твоё сердце. У царя от жадности заблестели глаза.
- Милый юноша,- сказал он приветливым го- лосом,- подойди ко мне ближе и скажи, какой дра- гоценный подарок собираешься ты мне поднести. Может быть, ты нашёл на дне моря жемчужину или золотую корону? - Нет,- ответил Персей,- мой подарок дороже золота, дороже самых лучших жемчужин...
Что же это такое? Скажи!
- Голова Медузы Горгоны! - громко ответил Персей.- Да, я подарю тебе голову Медузы Горго- ны! Я убью эту злую колдунью. Я спасу от неё свою родину!
Царь ударил кулаком по столу: