Обезьяна побежала открыть дверь и увидела на пороге ласточку. Ласточке было холодно, она сидела на холодном снегу и дрожала.
— Позови ее сюда! — сказал доктор. — Пусть войдет в комнату и обогреется.
Вначале ласточка боялась войти. Она увидела Крокодила Крокодиловича и думала, что он ее съест. Но обезьяна Чичи сказала ей, что этот крокодил добрый и что он не ест ласточек.
Тогда ласточка влетела в комнату, села на спинку стула и спросила:
— Скажите, пожалуйста, не здесь ли живет знаменитый доктор Джон Айболит, который лечит зверей?
— Да, — ответил доктор. — Джон Айболит, это — я.
— У меня к вам большая просьба! — сказала ласточка. — Вы должны сейчас же ехать в Африку. Я нарочно прилетела из Африки, чтобы позвать вас туда. Дело в том, что в африканских лесах живет очень много обезьян, и вот эти обезьяны больны.
— Что у них болит? — спросил доктор.
— У них болит живот, — ответила ласточка. — Они лежат на земле и плачут. Есть только один человек, который может их спасти, это — вы. Берите с собой лекарства и едем скорее в Африку. Если вы не поедете в Африку, все обезьяны умрут.
— Ах, — сказал доктор, — я с радостью поехал бы в Африку. Я люблю обезьян и не хочу, чтобы они были больны. Но у меня нет ни копейки денег. Как же я куплю себе билет?.. Ведь, чтобы поехать в Африку, нужно купить билет. Впрочем, нет, погоди, где-то у меня был пятачок. Дай мне коробочку, Чичи, вон ту, которая стоит на столе; я помню, там был пятачок.