- Ничего не видели,- ответил Иван.
И пошли они с отцом домой. Шли-шли, не выдержал Иван, приостановился:
- Нет, отец, не могу я не сказать патше, что в зеркало увидел. Нехорошо как-то получается.
Понимает отец: все равно не удержать сына-батыра около себя и соглашается:
- Ты уж большой, делай как знаешь. Возвращаются они в город, Иван говорит царю:
- Я тебе давеча не осмелился сказать, а теперь скажу: видел я в зеркало, как двенадцатиглавый змей на семиножном коне по большому мосту через реку ехал.
Царь тут же Ивана с отцом зовет к себе во дворец, усаживает на почетное место и начинает угощать, как самых дорогих гостей. А чтобы старушка-мать одна без них не томилась, он и за ней слуг послал с наказом привезти во дворец.
- Три недели ешь, пей, веселись, Иван!-сказал царь.-Наскучит в моей столице гулять - в любой другой город дорога не заказана. И куда ни придешь - нигде и ни в чем тебе не будет запрета,- и дал на то Ивану свое письменное царское повеление.
Гуляет, веселится Иван три недели. А когда они минули, приходит к царю и говорит:
- Дай мне в помощь трех своих солдат да накажи им, чтобы они меня во всем слушались, как старшего.