Авиатор замолчал.
Никто не шелохнулся. Все переглядывались между собой, пораженные скромностью этого победителя воздуха.
Маргарита, переговорив о чем-то со своим отцом, поднялась с места и громко спросила:
-- Аэропланы могут брать пассажира?
-- Да, да! Это входит в программу опытов, -- ответила ей сотня голосов.
-- Так вот, я вношу пятьдесят тысяч марок в Комитет исследований по усовершенствованию летательных машин, если господин Франсуа д'Этуаль согласится взять меня пассажиркой и доставить в Мурмелон.
Гром аплодисментов приветствовал это предложение.
Эдит побледнела. Сердце ее почти перестало биться. Молодая девушка поняла, что незнакомка выбросила такую огромную сумму исключительно для того, чтобы дать Франсуа доказательство своего интереса к нему и нежного доверия. Сама того не сознавая, она устремила на молодого инженера растерянный, умоляющий взгляд. Он весь вспыхнул под этим взглядом, провел рукой полбу и, быстро овладев собой, проговорил, указав на Эдит:
-- Я уже обещал это раньше.
На щеках молодой англичанки вновь заиграл румянец. Она схватила отца за руку и умоляюще зашептала: