И на вопросительные взгляды присутствующих офицер ответил:
-- Пленник... Ее высочество изволили нам его доверить не в качестве преступника, а в качестве гостя...
-- Совершенно верно, -- поддержала его принцесса, -- я еще не имела тогда причины сомневаться в утверждениях неизвестного.
-- Так вот, -- продолжал офицер, -- мы и старались полюбезнее поддерживать компанию. Он оказался веселым малым; закурил сигару и предложил нам... Мы согласились... Но в них, вероятно, заключался наркотический яд, потому что с этого мгновения я больше ничего не помню...
-- Хорошо. Но в таком случае, куда мог подеваться ваш собеседник. Не улетучился же он?
-- А не выбрался ли он через окно? -- рискнул заметить кто-то.
Император подошел к раскрытому окну и выглянул в него: воспользоваться этим путем было немыслимо без крыльев.
Потерявший всякое терпение, монарх приказал офицерам допросить часовых, выставленных у двери. Оказалось, что никто ничего не видел и не слышал.
Рассерженный, недовольный и встревоженный император задолго до окончания приема удалился в отведенные ему покои.
Через некоторое время прибежал лакей с докладом, что эрцгерцогиня Луиза-Мария умоляет государя немедленно принять ее.