- О, если бы явился Велизарий, - сказал Цетег, я первый примкнул бы к нему. Но он не может явиться. Именно потому я и отшатнулся от Византии: император не держит своего слова.
Цетег играл смелую игру, но ничего иного не оставалось.
- Ты ошибаешься, император сдержит слово раньше, чем ты думаешь: Велизарий стоит около Сицилии, ответил Сильверий.
- Нет, - сказал Цетег. - Он уже ушел оттуда и направился домой. На надейтесь на него. В эту минуту вбежал Альбин.
- Победа! - кричал он торжествующим голосом: - Византия объявила готам войну! Свобода! Война!
- Война! Свобода! - подхватила молодежь.
- Невозможно! - беззвучным голосом сказал Цетег.
- Это правда! - раздался другой голос, Кальпурния, который вбежал вслед за Альбином. - Даже более, - война уже началась. Велизарий высадился в Сицилии с тридцатитысячным войском. Большая часть городов сдалась ему без сопротивления, другие он взял и теперь переправлялся в южную Италию и высадился в Региум. Население везде сдается ему, готы бежали. Теперь он идет к Неаполю.
- Это ложь, все ложь! - вскричал Цетег, говоря более сам с собою, чем с другими.
- Однако, - насмешливо обратился к нему Сильверий, - ты кажется, не особенно рад этим победам. Посмотрим, сдержишь ли ты свое слово, подчинишься ли Велизарию первым, как обещал!