И он с яростью бросился из прохода. Отчаянная борьба началась на узкой дороге между скалами и морем. Лошади, люди скатывались в море. Наконец начальник гуннов, Иоганн, упал, оглушенный ударом, и гунны в смятении бросились бежать. Тотила тотчас возвратился к Валерию. Тот лежал с закрытыми глазами.
- Валерий! Отец! - вскричал Тотила. - Не уходи от нас! Скажи хотя слово на прощанье!
Умирающий медленно открыл глаза.
- Где они? - спросил он.
- Разбиты и бежали.
- А, победа! - вздохнул Валерий. - Я умру с победой, и Валерия, мое дитя, спасена!
- Да, отец, она спасена. Я явился сюда из самой глубины морской, чтобы предупредить Неаполь и спасти вас. Корабль, на котором я выехал, был пробит врагом и потонул. Я в полном вооружении бросился в море, спасся и высадился на берег между твоим домом и Неаполем, недалеко от дороги. Там я встретил Валерию и узнал и твоей опасности. Я усадил ее на свой корабль и отправил в Неаполь, а сам с тридцатью воинами поторопился сюда, - но мог только отомстить за тебя.
И в горести он опустил голову на грудь умирающего.
- Не сожалей обо мне, я умираю победителем. И тебе, сын мой, тебе обязан я этим. - Старик с любовью провел слабеющею рукою по шелковистым волосам Тотилы. - Ты спас и Валерию. И тебе, да, тебе поручаю я и спасение Италии. Ты - герой, достойный спасти даже эту страну. Ты можешь это, ты сделаешь это, - и твоей наградой будет мое любимое дитя.
- Валерий! Отец!