- Не говори о вступлении, - мрачно прервал его Велизарий. - Меня мучит совесть, я отказываюсь от бесчестного дела.
- Велизарий! Какой демон внушил тебе эту мысль? - спросил Прокопий.
- Я, - гордо ответила Антонина, выступая вперед. - Он только сегодня рассказал мне весь этот бесчестный план, и я со слезами...
- Ну, уж, конечно, твои слезы всегда явятся в нужную минуту! - с досадой вскричал Цетег.
- Да, я со слезами умоляла его отказаться от этого дела. Я не хочу видеть своего героя запятнанным такой черной изменой.
- Да, - решительно подтверждал Велизарий. - Я не хочу обмана. Лучше умереть побежденным, чем побеждать такими низкими путями.
- Нет, Велизарий, - спокойно сказал Цетег. - Я знал, что ты будешь колебаться, и потому неделю назад послал гонца к Юстиниану с письмом, в котором сообщил ему, что ты имеешь возможность без боя получить корону готов и Италии. Теперь тебе нет выбора. Попробуй отказаться и пожертвовать своим войском и Италией ради слез своей жены: Юстиниан не простит тебе этого. Но вот звучат трубы. Скорее же!
И префект бросился из палатки. Антонина, пораженная, смотрела ему вслед.
- Прокопий, правда ли, что Юстиниан все знает? - спросила она.
- Да, у Велизария нет другого исхода, как получить корону готов и отречься от нее.