Прибыв в лагерь, Цетег тотчас отправился навстречу Нарзесу и на рассвете следующего дня подъехал к его лагерю. Впереди других расположились дикого вида рослые люди с длинными копьями и широкими мечами. Без седел они крепко сидели на своих сильных лошадях. Их предводитель издали завидел подъезжавшего Цетега и стрелою бросился к нему на своей прекрасной лошади. Светлые глаза блестели смелостью и хитростью. Подъехав к префекту, он остановился и с минуту пристально смотрел на него.
- А, ты, должно быть, Цетег, защитник Италии, - вскричал он наконец и, повернув коня, уехал назад еще быстрее, чем приехал, и скрылся за лесом, где стояла пехота.
Цетег подъехал к рядам его воинов.
- Кто вы, и кто ваш предводитель? - спросил он.
- Мы лангобарды, - ответил один из них. - А наш предводитель - Альбоин, сын нашего короля. Он нанялся к Нарзесу.
"А, - подумал Цетег, - значит труды Лициния пропали даром".
Между тем вдали виднелись носилки Нарзеса. Подле них стоял Альбоин.
- Так ты не хочешь, Нарзес? - шептал он. - Напрасно, он кажется мне очень опасным. Тебе не надо говорить, ты только шевельни пальцем, - и он умрет.
- Отстань, - ответил Нарзес. - Я прекрасно понимаю, что ты хочешь устранить Цетега с дороги не для меня, а для себя. Но он еще нужен мне. Пусть сначала он уничтожит Тотилу, а мам уже я справлюсь с ним. Его судьба уже решена.
Между тем подъехал Цетег.