- О, нет, - вскричала Феодора, - он слишком молод для подобного дела. Нет!
И она задумалась. Потом через несколько минут торжественно сказала:
- Юстиниан, чтобы доказать тебе, что я могу забыть личную ненависть, где этого требует благо государства, и где необходим подходящий человек, я сама предлагаю тебе своего врага, искусного дипломата - Петра, двоюродного брата Нарзеса. Пошли его.
- Феодора, - в восторге вскричал Юстиниан, обнимая ее. - Ты, действительно, послана мне самим Богом. Цетег - Петр - Велизарий! Варвары, вы погибли!
ГЛАВА V
На следующее утро в комнату Феодоры вошел маленький горбатый человек лет сорока, с крайне неприятным, но умным лицом.
- Императрица, - со страхом заговорил он, низко кланяясь. - Что, если меня увидят здесь! Тогда в одну минуту погибнут ухищрения стольких лет.
- Никто не увидит тебя, Петр, - спокойно ответила императрица. - Единственный час в течение дня, когда, я обеспечена от неожиданных посещений императора, это часть его молитвы. Да продлит Господь его благочестие! Сегодня я не могу говорить с тобою, как обыкновенно, в церкви, где ты, сидя в темной исповедальне, будто бы исповедуешь меня: сегодня император потребует тебя до начала обедни, и ты должен быть заранее подготовлен.
- В чем дело? - спросил горбун.
- Петр, - медленно сказала Феодора, - наступил день вознаградить тебя за твою долголетнюю службу мне и сделать тебя великим человеком.