— Вы хотите это знать?
— Да.
— Ему помешали.
— Кто? — спросил Павел, продолжая идти по опустелой набережной.
— Призрак исчез при моем приближении, — ответил собеседник. — Я в то время шел от вашего банкира Сатерланда; вы меня не заметили, но я видел вас обоих и невольно спугнул великую тень.
Граф Северный остановился. Ему было смешно и досадно явное шарлатанство мага и вместе хотелось еще нечто от него узнать.
— Вы шутите, — произнес он, — разве вы посещали Петербург? Что-то об этом не слышал.
— Имел удовольствие… но на короткое время… меня тогда приняли недружелюбно. Как иностранец и любознательный человек, я ожидал внимания; но ваш первый министр обидел меня, предложив мне удалиться. Я взял от банкира свои деньги и в ту же ночь выехал.
«Шут, скоморох! — презрительно усмехнувшись, подумал граф Северный. — Какие басни плетет!»
— Приношу извинения за грубость нашего министра, — с изысканной вежливостью сказал он, чуть касаясь рукой шляпы. — Но что, объясните, значат недосказанные слова тени?