- Мы пришли... Не здесь ли кукольник Мариано? ...неаполитанский кукольник со своим театром? - оробев, пробормотал я.
- Нет, - ответил хозяин "Белого оленя", - никаких кукольников здесь нет, да и театров - тоже. Нечего вам здесь шляться!
- Значит, Мариано ещё не пришёл? Он, верно, скоро придёт сюда, мы подождём его, Паскуале... - сказал я и сунулся к двери.
- Куда? - гаркнул хозяин. - Мариано сюда не приходил и не придёт. Ступайте прочь!
- Ах, святые угодники! - всплеснула руками старуха. - Ты что же это врешь, Рафаэле?
- Не твое дело, старая ведьма. Пусть эти молодчики убираются отсюда, а то они получат от меня по затылку! - крикнул Рафаэле и захлопнул за собою дверь.
- Ах ты плут! - завизжала старуха. - Меня старой ведьмой обозвал, а сам врёт и не поперхнется! Пьяница! Ты с кем вчера пьянствовал, не с кукольником ли Мариано, не на его ли денежки? Ты кого сегодня в тележке привез? Не кукольника Мариано? Уж я выведу твои проделки на чистую воду!
Старуха грозила костлявыми кулаками, обернув лицо к окнам "Белого оленя".
- Матушка, - взмолился я, - куда пошёл Мариано? Мы его ищем.
- Не пошёл, а поехал, - ответила старуха. - Взвалили его на тележку поверх сундуков, как бурдюк с вином, и повезли. Он был так пьян, что идти не мог. А за тележкой пошли его жена и девушка в платке и долговязый парнишка.