Глава первая
ЗАГАДКА
Видал он дальние страны́, По суше, по морю носился, Во дни былые, дни войны На западе, на юге бился. А. Пушкин
Яо
Девять веков тому назад с запада Европы двинулись полчища воинов на восток, за Средиземное море. Князья, монахи, рыцари, простолюдины присоединялись к этому походу. Кто ехал верхом, кто — в телеге, кто ковылял пешком, вскинув на плечо самодельное копье.
По ночам у костров люди пели псалмы или рассказывали чудеса про богатую страну, которая ждала их за морем.
Страна звалась Палестиной. Ее нужно было завоевать.
Королям и князьям давно хотелось завладеть торговыми путями, ведшими на богатый Восток. Они были не прочь прибрать к рукам золото, серебро и драгоценные камни арабских калифов. Но под каким предлогом напасть им на арабов, которые не трогают далеких северных жителей?
Римский папа придумал предлог. В Палестине, в иерусалимском храме, стоит гроб господень. Его нужно освободить из рук язычников.