Химия еще не проникла в российское земное недро. Нужно разыскивать фарфоровые глины, нужно исследовать и изучать их много лет. А Черкасов требует, чтобы фарфор был сделан завтра, нет — сегодня, сейчас, сию минуту. Ему не терпится поднести царице «фарфоровый презент».
Виноградов вспомнил, что собирался подбавить в новую массу еще два фунта кварца, и ринулся было в дверь. Нужно было сказать точильщикам, чтобы они пока из новой массы ничего не точили.
Дверь была заперта. Химик, верно, забыл, что он арестован! Он заходил большими шагами по лаборатории.
В уме у него всё еще звучали стихи Ломоносова:
В земное недро ты, хими́я,
Проникни…
Проникнет она, матушка, проникнет, — держи карман, — когда химик под замком сидит…
…Проникни взора остротой…
Тут и «острота взора» не поможет, если подполковник Хвостов над заводом команду взял… Мерзкая рожа!
Скамейка, задетая ногой Виноградова, грохнулась на пол.