— И не так еще соврут! — подхватывает Просвиркин.
— Ваша милость, а про арыки врут? — удерживаясь от смеха, спрашивает Червяков.
— Пока еще врут: арыки не готовы.
— А когда будут готовы?
— Не скоро.
— Вот брехуны-то! А уж тут, в путоловской харчевне, такое-то росписывают: будто поезжай да и садись к кранту. Оттуда тебе пшеницу так и посыплет. — Червяков весело хохочет. — Ваша милость, у вас плант земной есть, покажите, — хоть бы посмотреть, где это Мерв содержится?
Приносят карту, и тройка обнаруживает чрезвычайный интерес к Мерву. Водят пальцами, опасаясь прикоснуться, не по карте, а над картой: так им и хочется ткнуть в Мерв. Обстоятельно и по нескольку раз спрашивают, как дойти в Мерв; какая дорога ближе и дешевле: прямо ли через степь, или Волгой, Каспийским морем и Закаспийской железной дорогой; сколько до Мерва верст и сколько дней езды и хода. Когда все это расспросили, переглянулись.
— Поняли? — сурово спросрил молчавший до тех пор Низкодубов.
— Поняли, — ответили Червяков и Просвиркин.
И опять все трое переглянулись.