— В таком случае поедемте вместе…
Через час — полтора мы уже были на военном аэродроме. Я внимательно осмотрел кабину самолета и убедился, что приспособить в ней мой пулемет без существенной его переделки невозможно.
Начальник угадал мою мысль.
— Я это предвидел, Василий Алексеевич, поэтому и пригласил вас сюда, но полагаю, что переделки вы не испугаетесь.
— Нисколько, — ответил я, — только она потребует много времени.
— Не страшно. Когда вы сможете приступить к работе?
— Да хоть сегодня.
Он крепко пожал мне руку.
— Желаю успеха, Василий Алексеевич. То, что вы будете делать, чрезвычайно важно. Мы окружены врагами. Они готовят войну против нас. А в этой войне большую роль будет играть авиация. Наши самолеты должны быть сделаны и вооружены лучше вражеских — это задание товарища Сталина.
Измерив кабину самолета, я определил, какую площадь должен был занимать в ней пулемет.