Из записок вологодского купца А. Д.<...>на
Обращаясь в торговых делах между Архангельском и Пустозерском, многократно случалось мне проплывать по рекам Вычегде и Печоре до самого устья сей последней реки, вливающей быстрые и глубокие воды свои в Северный океан насупротив Новой Земли. Проезжая безмолвные сии пустыни, заросшие лесами на пространстве необъятном, обозревая страну сию дикую и почти ненаселенную - чудился я неистощимым ее природным богатствам - к сожалению, втуне столько веков погибающим. Здесь дремучие, вековечные леса, кедровые, лиственничные, сосновые, еловые, пихтовые, годные для кораблестроения, бесполезно гниют на корне; там пушистые звери, быстроногие олени и лоси тщетно ожидают зверолова; многочисленные стада пернатых громкими криками призывают ловца; разнородные рыбы запружают реку; у самых морских берегов теснятся морские животные, как бы ища сетей; и кто знает, какие еще сокровища сокрыты в недрах земли, пересекаемой хребтом Уральских гор и его отрогами!
Среди сей обширной, несчетными богатствами преисполненной страны, изредка встречаются бедные селения жителей, столько же диких, как и природа, их окружающая, лишенных не только всего, к услаждению жизни служащего, но часто и самонужнейших потребностей.
В путешествиях моих по сей дикой стране, не имея около себя ни одного разумного существа, с кем бы мог разделить мои мысли, я часто предавался скорбным мечтам; скорбел, что все сии сокровища, толь щедро расточенные благодетельною природою, бесплодно пропадают для моего отечества, когда стоило бы только простереть руку; что сии малочисленные обитатели столько веков проводят жизнь подобно дикарям американским, не быв еще, многие из них, озарены светом божественного учения Христианского; что сия обширная и богатая страна, доныне еще так мало населенная, не привлекает предприимчивых людей, которые, с небольшими капиталами, могли бы приобресть величайшие выгоды, а особливо сначала, и своим примером приохотили бы других к подобным предприятиям; скорбел...
И с сими прискорбными ощущениями заснул. Кому не случалось испытать наяву скорби, а во сне веселия? Воображение мое, наполненное многоразличными мечтами, представило мне во сне картину, вовсе не похожую на ту, какая была перед глазами. Мне казалось, будто я, в престарелых уже летах, плыл по сей же самой реке Печоре на большом судне с полным грузом Российских товаров; мой восхищенный взор виделповсюду страну цветущую, поля плодородные; я проплыл многие обширные селения и даже города многолюдные; везде видел устроенные заводы, фабрики и ремесла многоразличные; здесь тысячи рук валили и обтесывали огромные деревья, лиственничного и соснового лесу, приготовляя из них корабельные части или сплавляя в реку для препровождения в гавань; там рудокопы извлекали из недр земных благородные металлы; высокие дымящиеся печи указывали устроенные кузницы и огнедействующие заводы; стук молотов и машин, сливаясь с шумом работящего народа, оглушали слух; по широкой реке быстро неслись суда, вниз и вверх, одни с грузами Российских произведений, а другие с иностранными товарами. Среди сей живой картины приплыл я, наконец, к великолепному городу на устье Печоры. Надпись на высоком гранитном обелиске возвестила мне название города: Портофранко Северной Одессы.
Миновав многолюдный город, прекрасно обстроенный, с гранитными его набережными, я вошел в пространную купеческую гавань. Здесь несколько сот кораблей, Российских и иностранных, иные выгружались, а другие нагружались товарами. Население города составляли природные Россияне и иностранцы разных наций, привлеченные сюда выгодами коммерции. Везде видна была величайшая деятельность и плоды ее - богатство и благосостояние. Имя министра-патриота, обратившего попечительное внимание на сей, недавно еще дикий, а ныне цветущий край, имя виновника общего благосостояния переходило из уст в уста благословляемое. Несколько верфей заняты были постройкою военных кораблей и купеческих судов. При мне спустили стопушечный корабль "Николай I", построенный из кедрового лесу. Гром пушек при спуске корабля возбудил меня, и - куда девался обольстительный призрак! Где цветущая страна с многолюдными городами и селениями! Где Северная Одесса!... Я увидел себя, по-прежнему окруженного дикою, бесплодною, безлюдною пустынею, заросшею непроходными лесами, и дикого самоеда, гоняющегося за быстрым оленем. Чувство скорби сильнее прежней проникло меня; но мысль - сбудется сон! - как светлый луч, осияла мою душу.
Так! Когда-нибудь этот сон сбудется, и страна сия, ныне мертвая, оживотворится. Здесь возникнет промышленность, коммерция, и с ними - просвещение; и отечество пожнет сторичные плоды маловажных пожертвований.
Желая, по моей возможности и пламенному усердию, приблизить сие вожделенное время, я составил мои предположения и виды из многократных личных наблюдений на месте, которые имею честь представить на благоуважение публики. Счастливым почту себя, если удастся мне обратить внимание на сей край, ожидающий только предприимчивого ума и капиталов!
Богатство того края
Страна, чрез которую протекает река Печора, обилует не искусственными богатствами, но многоценными произведениями природы. Неистощимые леса по обоим берегам сей реки и по речкам, в нее впадающим, кедровые, лиственничные, сосновые, пихтовые, еловые и других дерев, в том числе мачтовые, строевые для судов, для лесопильных и многих других заводов. Известно, что небольшая река Пинега, соседка Печоры, доставляет знатное количество лесов к Архангельскому порту.