— Да я сегодня в оркестре, должен играть, и мы радиоузел делали! — кричал Толя.
— Ха-ха! Барабанщик какой! — смеялись незнакомые ребята. — А может быть, ты еще ответственный работник?
— Ребята, пустите! — рвался вперед Толя. — Я серьезно говорю. А то хуже будет…
— Хуже этого не будет, — опять смеялись ребята и локтями слегка отводили Толю в сторону.
«Что же делать? — растерянно думал он. — Неужели так и не попаду?»
Он выскочил из школы, зачем-то пробежался под ее широкими освещенными окнами, будто мог найти открытое окно, и снова вернулся к ребятам. И здесь его вдруг схватил за воротник какой-то паренек в коротком демисезонном пальтишке и в кепочке с поломанным козырьком. У него были красные руки и красный нос.
— Ты что хватаешься — получить хочешь? — обозлился Толя.
— У тебя нет билета? — тихо спросил незнакомец.
— Нет. А что? — насторожился Толя.
— Говори тише, — торжественно сказал мальчишка, еле шевеля губами и совсем не глядя на Толю. — Мы сейчас проникнем в школу. Айда за мной… — И он стал выбираться из толпы.