Я сказала, что уже встречалась с ним однажды и помню его.
-- Садитесь, пожалуйста... вот здесь, поближе ко мне. Не отчаивайтесь, -- это бесполезно. Миссис Рейчел, вы осведомлены о делах покойной мисс Барбери, значит мне незачем говорить вам, что средства, которыми она располагала при жизни, так сказать, умерли вместе с нею, и эта молодая девица теперь, когда ее тетка скончалась...
-- Моя тетка, сэр!
-- Не стоит продолжать обман, если этим не достигаешь никакой цели, -- мягко проговорил мистер Кендж. -- Она ваша тетка по крови, но не по закону. Не отчаивайтесь! Перестаньте плакать! Не надо так дрожать! Миссис Рейчел, наша юная приятельница, конечно, слышала о... э-э... -- тяжбе "Джарндисы против Джарндисов"?
-- Нет, -- ответила миссис Рейчел.
-- Может ли быть, -- изумился мистер Кендж, надев очки, -- чтобы наша юная приятельница... прошу вас, не отчаивайтесь!.. никогда не слыхала о деле Джарндисов?
Я покачала головой, спрашивая себя, что это такое.
-- Не слыхала о тяжбе "Джарндисы против Джарндисов"? -- проговорил мистер Кендж, глядя на меня поверх очков и осторожно поворачивая их футляр какими-то ласкающими движениями. -- Не слыхала об одной из знаменитейших тяжб Канцлерского суда? О тяжбе Джарндисов, которая... э... является величайшим монументом канцлерской судебной практики? Тяжбе, в которой, я бы сказал, каждое осложнение, каждое непредвиденное обстоятельство, каждая фикция, каждая форма процедуры, известная этому суду, повторяется все вновь и вновь? Это такая тяжба, какой не может быть нигде, кроме как в нашем свободном и великом отечестве. Должен сказать, миссис Рейчел, -- очевидно, я казалась ему невнимательной и потому он обращался к ней, -- что общая сумма судебных пошлин по тяжбе "Джарндисы против Джарндисов" дошла к настоящему времени до ше-сти-десяти, а может быть и се-ми-десяти тысяч фунтов! -- заключил мистер Кендж, откидываясь назад в кресле.
Я ничего не могла понять; но что мне было делать? Я была так несведуща в подобных вопросах, что и после его разъяснений ровно ничего не понимала.
-- Неужели она и впрямь ничего не слышала об этой тяжбе? -- проговорил мистер Кендж. -- Поразительно!