Не успел мистер Доррит ответить, как сверху раздался суровый и громкий, хотя, очевидно, женский голос:
— Кто там?
— Кто там? — повторил Иеремия. — Опять за справками. Джентльмен из Италии.
— Приведите его сюда.
Мистер Флинтуинч что-то пробормотал, по-видимому не одобряя ее требования, но всё-таки сказал, повернувшись к мистеру Дорриту:
— Миссис Кленнэм. То, что она захочет, она сделает по-своему. Я вас провожу.
Он пошел вперед по закоптелой лестнице, а мистер Доррит последовал за ним, беспокойно оглядываясь на женщину, которая тоже отправилась с ними, попрежнему закинув передник на голову.
Миссис Кленнэм сидела перед раскрытой книгой за маленьким столиком.
— О, — сказала она отрывисто, устремив на посетителя пристальный взгляд, — вы из Италии, сэр, да? Ну и что же?
Мистер Доррит не нашел другого ответа, кроме: