Онъ отворилъ кладовую, чтобы достать письмо. Обенрейцеръ, бросивъ прежде всего взглядъ вокругъ себя, чтобъ убѣдиться, что они одни, сдѣлалъ одинъ, два шага и остановился въ ожиданіи, измѣряя Вендэля взглядомъ. Вендэль былъ выше ростомъ и,-- несомнѣнно, также болѣе сильный изъ нихъ двоихъ. Обенрейцеръ отошелъ отъ него въ сторону и сталъ грѣться у камина.
Тѣмъ временемъ Вендэль въ третій разъ перечелъ послѣднюю часть письма. Въ ней заключалось ясное предостереженіе -- въ немъ была вполнѣ опредѣленная фраза, которая настаивала на буквальномъ исполненіи совѣта. Рука, ведшая Вендэля въ потемкахъ, руководила имъ только при этомъ условіи. На карту была поставлена большая сумма; нужно было подтвердить страшное подозрѣніе. Если онъ будетъ дѣйствовать на свой страхъ и если случится что-нибудь, что можетъ разстроить всѣ планы, то кто тогда будетъ виноватъ? Какъ дѣловому человѣку, Вендэлю оставался только одинъ выходъ. Онъ снова заперъ письмо.
-- Чрезвычайно досадно,-- сказалъ онъ Обенрейцеру,-- что забывчивость со стороны monsieur Ролоана влечетъ за собой серьезныя неудобства для меня и ставитъ меня въ нелѣпое и ложное положеніе по отношенію къ вамъ. Но что же я могу сдѣлать? Я принимаю участіе въ очень серьезномъ дѣлѣ и дѣйствую совершенно впотьмахъ. У меня нѣтъ иного выбора и мнѣ остается только руководиться не своимъ собственнымъ пониманіемъ, но письмомъ, въ которомъ даются мнѣ инструкціи. Вы меня понимаете, не правда ли? Вы, вѣдь, знаете, что не будь я связанъ этимъ письмомъ по рукамъ и по ногамъ, я бы съ величайшей радостью принялъ ваши условія?
-- Ни слова больше!-- отвѣтилъ Обенрейцеръ.-- На вашемъ мѣстѣ я сдѣлалъ бы то же самое. Мой добрый другъ, я ничуть не обижаюсь. Благодарю васъ за вашу любезность. Но какъ бы то ни было, мы отправимся въ путь вмѣстѣ,-- прибавилъ Обенрейцеръ.-- Вы такъ же, какъ и я, уѣзжаете немедленно?
-- Немедленно. Но сперва я долженъ, конечно, повидаться съ Маргаритой!
-- Ну, несомнѣнно, несомнѣнно! Повидайтесь съ ней сегодня вечеромъ. Заходите и захватите меня съ собой по дорогѣ на вокзалъ. Вѣдь, мы вмѣстѣ ѣдемъ сегодня вечеромъ съ почтовымъ?
-- Сегодня вечеромъ съ почтовымъ.
Вендэль подъѣхалъ къ дому въ Сого-сквэрѣ гораздо позднѣе, нѣмъ мечталъ. Дѣловыя затрудненія, вызванныя его неожиданнымъ отъѣздомъ, встрѣчались цѣлыми десятками. Большая часть времени, которое онъ надѣялся посвятить Маргаритѣ, была безжалостно поглощена его дѣлами въ конторѣ, которыми было немыслимо пренебречь.
Къ его удивленію и восхищенію Маргарита была одна въ гостиной, когда онъ вошелъ туда.
-- Въ вашемъ распоряженіи всего только нѣсколько минутъ, Джорджъ,-- сказала она.-- По мадамъ Доръ была такъ добра ко мнѣ, что мы можемъ пробыть эти нѣсколько минутъ вдвоемъ.-- Она обвила его шею руками и шепнула ему быстро:-- Не оскорбили ли вы чѣмъ-нибудь мистера Обенрейцера?