-- Что же, и я с тобой. Куда ты, туда и я.
-- Стало быть, тебя не страшит моя судьба?
-- Нисколько! С тобой мне везде будет радостно.
-- Голубка моя! Беги от меня: тебя я не стою, не стою. Ты честная, святая, а я -- преступник.
-- Какой ты преступник? Тебя только так называют!
-- Нет, нет, я -- преступник. Да, да. Я повинюсь во всем перед тобой, обманывать тебя не стану. Виновен я... Враги мои, назвав меня изменником, сказали правду. И знаешь ли, кому я изменил? Тому, кто так любил меня, кто доверял мне и своею царственной рукой расточал мне свои милости. Да, да, я изменил почившему императору-отроку.
-- В чем дело? Когда? -- с удивлением и тревогою воскликнула графиня Наталья Борисовна.
-- Когда государь, мой державный друг, лежал при смерти, я на подложной духовной подписался под руку государя, что будто корона царства российского завещана им моей сестре Екатерине, -- печально ответил князь Иван.
-- Иванушка, неужели ты это сделал?
-- Да, сделал. Суди меня, Наташа, или беги, беги от меня! Неужели тебе, чистой, святой, быть женой преступника, которого ожидает по меньшей мере дальняя ссылка, а может быть, и казнь?