-- Как, вы русский дворянин? Почему же на вас такая странная одежда? -- спросил у него старик.
-- Я охотно объяснил бы все, но на это надо много времени. История моей жизни довольно длинная...
-- И не трудитесь, господин Тольский. Я, право, не любопытен. Ну, я узнал, кто вы, теперь моя очередь сказать, кто я. Я тоже дворянин, по фамилии Смельцов, Викентий Михайлович; не живу, а прожигаю жизнь, скитаясь по чужим странам.
-- Смельцов... Ведь так вы сказали? Позвольте, позвольте... у вас нет ли дома в Москве?
-- Есть. А что?
-- Ваш дом находится на Остоженке, в переулке?
-- Совершенно верно... Вы почему знаете это? -- удивляясь, спросил Викентий Михайлович.
-- Я жил в вашем доме.
-- Вот что! Стало быть, вы -- мой квартирант?
-- Да, только бывший. В вашем доме, Викентий Михайлович, происходили чрезвычайные, непостижимые явления.