-- Что надо?
-- Доложи барыне, Надежде Васильевне, что ее желают видеть вот они, у них от барина есть к барыне письмо. Поняла? -- проговорил дворецкий, показывая на Тольского.
Немало удивилась и Надежда Васильевна, увидев перед собою неожиданного гостя, и еще более удивилась, когда Тольский вручил ей письмо от мужа.
В течение всей своей затворнической жизни ни одного письма не получала бедная женщина от Викентия Михайловича, которого она считала для себя чужим: с ним все было порвано. И вдруг он написал ей письмо, в котором так заботливо и учтиво советовал ей, "ввиду грозящей Москве опасности от французов скорее собраться и выехать из города", который, наверное, будет взят врагами и предан огню и мечу.
-- Куда же я должна выехать? -- прерывая чтение, спросила Надежда Васильевна.
-- Самым безопасным местом является Петербург; туда не посмеют французы со своим Наполеоном показать нос.
-- Я думаю, что и в Москву их не допустят.
-- Кто знает! Я слышал, что главнокомандующий, князь Кутузов, на совете в Филях решил сдать Москву без боя.
-- Пустое! Москву народ любит и едва ли отдаст ее в руки завоевателей.
-- В Москве слишком мало осталось жителей, и защищать ее теперь некому.