Вече уже гудело от разноголосого говора. В толпе мелькали бороды купцов, бледные лица мастеровых и высокие шапки бояр.
У вечевой башни собрались знатные люди Новгорода.
Александр Ярославович вышел на помост и поднял руку. Шум стих.
— Слушай, господине! — крикнул он. — С Ильменя идут шведы полонить наши вольности. Будем ли боúться, господине?
— Головы положим за Великий Новгород! — отвечала площадь.
Сквозь толпу пробирался всадник в крылатом шлеме и латах.
— Свей, свей! — шептали в толпе.
Видя воина в незнакомом одеянии, горожане отступали, пропуская его вперед.
Это был посол шведского вождя Биргера. Добравшись до помоста, он потребовал князя.
Александр Ярославович подошел к краю помоста.