Как молния, промелькнул тигр и очутился перед слоном. Слон поднялся на дыбы. Он попятился назад и прислонился задом к дереву.
Англичанин не мог стрелять, — пуля попала бы мне в голову, — он должен был ждать.
Прыжок… и тигр очутился на слоне. Между этим страшным хищником и англичанином осталось расстояние меньше длины ружья. Я откинул флейту и начал проклинать англичанина.
— Ты, брат, свинья! — закричал я. — Ты не можешь убить тигра!
Англичанин побледнел, как мертвец. Он держал ружье, а тигр протягивал свою лапу, чтобы схватить его. Но вот слон изо всей силы тряхнул своим телом, но хищник цепко впился в него своими когтями. Слон закричал от страшной боли… Он поднял хобот, встал на дыбы и сделал прыжок. Все было напрасно: хищник сидел слишком прочно. Одно движение — и англичанин очутился в заднем углу будки. Не медля ни минуты, он навел ружье. Я видел, как глаза тигра сначала покраснели, потом пожелтели…. Он испустил страшное рычание. Так рычат тигры, когда добыча уже наверно в их лапах.
"Он погиб", — успел я подумать и с громким проклятием крикнул слону "великий зов". Слон бросился вперед, обвил хоботом толстый сук и с треском вырвал дерево.
Тигр повернул голову в ту сторону, откуда раздался гул. Теперь его голова была близка ко мне, и он не знал, напасть ли ему на меня или вернуться к своей первой жертве. Казалось, прошли часы… Я онемел от ужаса. Но я сознавал, что стоит страху овладеть мной, как я погиб.
Англичанин пошел посмотреть, какой величины был тигр.
Вдруг я увидел, что англичанин не только направил ружье на тигра, но готов выстрелить. Тогда я размахнулся и ударил тигра своей флейтой по лапе. Лапа хищника потянулась ко мне и схватила платок, который был свободно пристегнут к моему бедру. Я был счастлив, когда тигр рвал платок вместо моего тела. В это мгновение англичанин вставил дуло своего ружья в ухо хищника…