— Я требую, чтобы вы повернули обратно, — обратился начальник к Ландору. — В противном случае я прикажу вам отрубить голову.
При этих словах Ландор молча поднял на начальника свое ружье. Начальник испуганно попятился назад.
— Не стреляйте, — забормотал он. — Я… я согласен пропустить вас в нашу страну, но… но прежде я должен спросить совета у моих офицеров. Я… я постараюсь содействовать вам. Пока возвращайтесь к себе и ждите моего сообщения.
Угодливо улыбаясь, начальник быстро удалился за стены форта.
Ландор вернулся к своему каравану. Из палаток не слышалось ни обычного пения, ни шума. Спутники Ландора сидели с мрачными лицами, у многих глаза были красны от слез.
Только Чанден Зинг попрежнему казался спокойным, и ни один мускул на его лице не выдавал волнения.
— В чем дело? — удивленно спросил Ландор.
Но никто не поспешил ответить на вопрос Ландора.
— Что случилось? — снова спросил Ландор.
Тогда один из проводников нехотя заговорил: